Oilers stellen um: Draisaitl bekommt neuen Mitspieler

Die Edmonton Oilers sind schon im gesamten Verlauf der Stanley Cup Playoffs 2024 mit regelmäßigen Personal-Rochaden aufgefallen. Nach der Niederlage in Spiel 1 des Stanley Cup Finals 2024 (0:3) wird Trainer Kris Knoblauch erneut die Rotationsmaschine anwerfen. So wird aller Voraussicht nach auch der deutsche Superstar Leon Draisaitl einen neuen Mitspieler bekommen.

Neuer Mitspieler für Draisaitl: Henrique als neue Option

Drittes Spiel, dritte Reihen-Kombination? Im entscheidenden Spiel 6 im Western Conference Finale gegen die Dallas Stars spielte Draisaitl noch neben Ryan McLeod und Corey Perry. In Spiel 1 des Stanley Cup Finals hießen seine Reihenkollegen wieder Dylan Holloway und Evander Kane. In Spiel 2 kündigt sich eine neue Zusammenstellung an: Im Morning Skate am Montag spielte der Kölner Mittelstürmer die Aufbau-Übungen zusammen mit Linksaußen Holloway und Adam Henrique als Rechtsaußen.

„Ja, das ist eine Möglichkeit“, ließ Knoblauch auf der Pressekonferenz vor dem Spiel durchblicken. „Leon hatte in dieser Saison so viele verschiedene Mitspieler. Aber er war immer konstant gut – egal mit wem an seiner Seite. Ich gehe davon aus, dass er (Adam Henrique) ein paar Wechsel mit ihm haben wird. Wir werden sehen, wie häufig es passiert.“

Der Oilers-Trainer dürfte nämlich je nach Situation (z.B. bei einem Rückstand, in den letzten Minuten, nach einem Penalty Killing, nach Toren) eine Elite-Reihe mit Center Connor McDavid, Power Forward Zach Hyman und Draisaitl zusammenstellen.

Dass der Deutsche in jede Reihe passt, beweist Draisaitl seit Jahren. Doch wer passt besonders gut zu ihm?

„Spieler, die gut an den Banden und gut im Aufbau sind, die ihm den Puck geben und nicht nur tief spielen wollen“, beantwortet Knoblach die Frage. „Es ist wichtig, Spieler neben ihm aufzustellen, die Tempo mitbringen, die forechecken können und den gegnerischen Aufbau stören. Auch Jungs die gut im Abschluss sind und wissen, wo das Tor steht, denn immerhin ist Leon einer der besten Spielmacher der Welt. Wir wollen seine Fähigkeiten nicht vergeuden.“

Personalwechsel in der Verteidigung

Als gesichert gilt, dass es einen Wechsel in der Verteidigung geben wird. So dürfte Cody Ceci aus der Aufstellung rotieren, dafür kommt Vincent Desharnais zu seinem ersten Einsatz in den Stanley Cup Finals.

„Vinny hat sehr gut für uns gespielt, egal ob in der regulären Saison oder in den Playoffs“, so Knoblauch. „Wir vertrauen ihm, er kann den Puck hinten rausbringen und ist ein großgewachsener Spieler. Er ist bereit, und wir haben das Gefühl, dass er uns weiterhelfen kann.“

Für Ceci bedeutet das allerdings auch einen persönlichen Rückschlag. „Es ist nicht leicht“, berichtete Knoblauch, der die schlechten Nachrichten überbringen musste. „Er ist ein wichtiger Teil des Teams und hatte gut gespielt. Diese Entscheidungen gehören aber dazu, auch wenn sie nicht leicht sind. Wir wollen immer das Beste für die Mannschaft.“

Teamgeist macht die Rotationsmaschine zu einer Waffe

Dass die Rotationsmaschine bei den Oilers so gut läuft, ist auch dem Teamgeist zu verdanken. „Im gesamten Saisonverlauf haben wir immer wieder neue Spieler in die Aufstellung gebracht. Das hat sich für uns ausgezahlt“, sagt Knoblauch. „Dieses Team ist sehr eng und hingebungsvoll. Alle wollen gewinnen. Jeder hat sein Ego im Griff, egal ob es ein Erstreihen- oder ein Viertreihen-Spieler ist. Es klappt so gut, wegen unserer Mentalität, denn unser Spielstil hat sich nie verändert. Jeder hilft der Mannschaft, voranzukommen.

„Wir haben viel Tiefe“, betont auch McDavid. „Wir haben 16, 17 Stürmer und acht Verteidiger auf NHL-Level. Jeder, der bislang reinkam, hat es gut gemacht. Jeder zieht am selben Strang. Jeder muss bereit sein, um reinzukommen.“

Ob Flügelstürmer Evander Kane mitspielen wird, ist noch offen. Der angeschlagene Power Forward geht selbst zwar davon aus, in der Aufstellung zu sehen, Knoblauch aber sah noch „ein paar Fragezeichen“ bei dieser Personalie.

Spiel 2 steigt am Montagabend (8 p.m. EDT; Sky Sport, MYSPORTS, NHL.tv; Di. 2 Uhr MESZ) in der Amerant Bank Arena in Sunrise/Florida.