Leon Draisaitl und die Edmonton Oilers blicken der nächsten schwierigen Aufgabe entgegen. Nachdem in der Ersten Runde der Stanley Cup Playoffs die Los Angeles Kings besiegt wurden, sind nun die Vegas Golden Knights der Gegner.
„Es sind sicherlich unterschiedliche Systeme“, sagte Draisaitl über die Verschiedenheit der beiden Gegner. „Aber ich denke, die Einstellung ist zu diesem Zeitpunkt des Jahres bei allen Teams gleich: Gut verteidigen. So gewinnt man sein Hockeyspiel. Also wird es nicht anders sein.“
Über die Defensive von Vegas sagte der Deutsche: „Sie haben große Verteidiger, die wirklich gut mit dem Schläger umgehen können. Offensichtlich verlassen sie sich wirklich auf ihr System. Ich denke, es gibt nichts, was wir nicht schon gesehen haben oder womit wir nicht umgehen können. Aber ich denke, zu diesem Zeitpunkt des Jahres hat jedes Team etwas, das es wirklich gut kann. Und sie hatten natürlich wieder ein großartiges Jahr.“
Mit Stuart Skinner und Calvin Pickard verfügen die Oilers über zwei Goalies, die in den Playoffs bereits ihr Können unter Beweis gestellt haben. Zuletzt bekam Pickard den Vorzug und erwies sich als sicherer Rückhalt. „Wir haben natürlich großes Vertrauen in ihn. Wir haben großes Vertrauen in beide“, sagte Draisaitl. „Sie geben uns praktisch jeden Abend die Chance zu gewinnen. Sie waren einfach fantastisch. Pickard war natürlich großartig, seitdem er dabei ist.“
Insgesamt glaubt Draisaitl, dass seine Mannschaft nun stärker ist als zu Beginn der Ersten Runde. „Wir hatten in den ersten paar Spielen der Serie viele Jungs, die lange nicht oder nur wenig gespielt haben. Also brachten wir diese Jungs auf Touren. Mit jedem Training, jedem Spiel, jedem Tag wurden sie besser und fühlen sich wohler. Das ist nun zu unserem Vorteil.“
Nachdem die Serie gegen die Kings mit zwei Niederlagen begann, hofft Draisaitl nun auf einen besseren Start: „Wir dürfen uns nicht wieder in einem 0-2 oder 0-3-Loch wiederfinden. Und wenn das doch passiert, dann versucht man natürlich, da wieder rauszukommen. Aber es ist wichtig, die Serie gut zu starten und sofort ins Spiel zu finden.“
Spiel 1 zwischen den Oilers und Golden Knights findet am Dienstag (9:30 pm ET, live auf NHL.TV, Mi. 3:30 Uhr) in Las Vegas statt.
