Ähnliches gilt für die Partie zwischen den Washington Capitals und den Carolina Hurricanes. Hier der Favorit, der über viel Potenzial im Kader verfügt, dort eine Mannschaft, die sich durch einen Lauf in die Playoffs gekämpft hat und von daher nicht zu unterschätzen ist.
Der Original-Six-Fight zwischen den Boston Bruins und Toronto Maple Leafs gab es schon im vergangenen Jahr. Doch beide Teams wären schlecht beraten, zu viel daran zu denken. Es wird eine interessante Serie werden. Die Maple Leafs sind unheimlich offensivstark, aber sie werden ein gutes Torhüterspiel brauchen und da sehe ich ihren Schwachpunkt. Es ist zwar nicht wie Boston gegen Montreal, aber es wird sicher bei den Fans viel Emotion im Spiel und bei den Heimspielen eine besondere Atmosphäre sein.
Die Pittsburgh Penguins können sehr viel Erfahrung in den Playoffs im Vergleich zu ihren Gegnern, den New York Islanders, aufweisen. Das sehe ich schon als Vorteil für sie an. Die Islanders werden darauf angewiesen sein, dass ihre Defensive so gut steht wie bisher und die Torhüter Thomas Greiss und Robin Lehner weiterhin starke Leistungen abliefern, dann könnten sie eine Chance haben. Allerdings glaube ich, dass die Penguins einen Tick besser sind.
Ähnliches: [Greiss und Lehner gewinnen William M. Jennings Trophy]
Das Abschneiden der Flames ist wie erwähnt eine Überraschung und genau darin liegt die Chance der Colorado Avalanche. Diese haben schon seit ein paar Wochen einen Lauf und sind in dieser Zeit mit Calgary, was die Punktausbeute angeht, definitiv auf Augenhöhe gewesen. Außerdem haben die Avalanche bewiesen, dass sie gut zusammenhalten, so dass sie für die Flames eine harte Nuss zum Knacken werden könnten.
Als Schweizer interessieren mich natürlich besonders die Nashville Predators mit Roman Josi und Yannick Weber im Kader, die es mit den Dallas Stars zu tun bekommen werden. Immerhin waren die Stars defensiv die zweitbeste Mannschaft der Liga und haben mit Ben Bishop einen starken Torhüter, auf den viel ankommen wird. Doch die Predators verfügen über eine gute Mannschaft, die zur Trade Deadline noch verstärkt wurde. Von daher haben sie klar die Favoritenrolle in dieser Serie, aber Dallas ist nicht zu unterschätzen.
Die St. Louis Blues sind von ganz unten in der Tabelle gekommen und haben sich den Platz in den Playoffs hart erarbeitet. Sie werden sicher gegen die Winnipeg Jets ihre Chancen suchen wollen, um weiterzukommen. Winnipeg war sehr konstant in den letzten Jahren und sie möchten sicher endlich näher an den Stanley Cup herankommen, nachdem letztes Jahr im Western Conference Finale gegen die Vegas Golden Knights Schluss war.
Jene Golden Knights treffen erneut wie in der abgelaufenen Saison in der zweiten Runde auf die San Jose Sharks. Vegas hatte zwar einige Mühe am Anfang und San Jose zum Ende der Saison. Aber beide Teams haben großes Potenzial in der Mannschaft, so wird Marc-Andre Fleury im Tor der Golden Knights wieder besonders gefragt sein. Auch hier werden viele Emotionen bei den Fans im Spiel sein, wenn sie an letztes Jahr denken. Die Erwartungen in Vegas sind sicher jetzt höher als im Vorjahr und der Underdog-Status ist weg. Das macht die Aufgabe gegen die Sharks nicht einfacher, aber für die Fans sehr interessant.
Ich freue mich auf erneut spannende und interessante Playoffs in der NHL.
