Obranný pár snů. Za veterány hráli Chára s Bourquem

Tohle byl vskutku obranný pár snů: Ray Bourque a Zdeno Chára.

Jen pár hodin předtím, než Boston Bruins prodloužili svoji rekordní šňůru této sezony na 14 domácích výher v řadě (díky triumfu 5:1 nad Colorado Avalanche) ve své TD Garden, se v hale jménem Warrior Ice Arena sešli člen Síně slávy s tím, na nějž podobné ocenění takřka jistě čeká.
"Absolutní čest," pronesl Chára. "On je ohromná legenda sportu, města, klubu. I když šlo jen o charitativní zápas, považuji za obrovskou výsadu, že jsem mohl nastoupit s tolika výjimečnými chlapy."
Bourque před utkáním zase prohodil: "Bude to sranda. Snad toho ode mě moc neočekávají."
Chára za bostonské veterány debutoval poté, co se 20. září rozloučil s kariérou - denním kontraktem s Bruins, tedy s týmem, který jako kapitán vedl 14 let. Celkem v NHL strávil 24 sezon a v roce 2011 svému osudovému celku pomohl ke Stanley Cupu. Výtěžek z duelu byl věnován nadacím Boston Bruins Foundation, Warrior for Life Fund, Fisher House Boston a Operation Hat Trick, soupeři bostonských legendy byli bývalí i současní mariňáci.

"Já šel na led poprvé od své rozlučky," přiznal Chára.
Posledním soutěžním duelem pak pro pětačtyřicetiletého Slováka byl zápas z 29. dubna v dresu New York Islanders. Právě ti si ho v roce 1996 vybrali ve 4. kole draftu jako číslo 56, za Islanders debutoval a odehrál svých pět úvodních sezon.
Celkem pak Chára zvládl 1680 duelů základní části (7. v historii NHL) a za Islanders, Ottawa Senators, Bruins a Washington Capitals posbíral 680 bodů (209 gólů, 471 asistencí); dalších 70 bodů (18 gólů, 52 asistencí) přidal ve 200 startech v play off.
Chára vždy odmítal pojem nováček, nyní ale jedním takovým je. Ve veteránské partě. "Je fajn, když vás mají za mladíka," prohodil. "A stejně prima bylo zase zažít starou známou rutinu, potkat se v šatně se spoluhráči, připravovat se na zápas. Je to pořád krásné, i když už nejde o soutěžní mače."
Chára nadále žije v Bostonu a raduje se z toho, jak válí jeho nástupci.
"Paráda, vede se jim úžasně. Jsou těžko k poražení," řekl Chára.

A zvlášť doma... "Jsou v laufu," dodal Bourque, jenž byl v roce 2004 uveden do Síně slávy poté, co v kariéře posbíral 1579 bodů (410+1169) ve 1612 utkáních za Colorado Avalanche a dalších 180 bodů (41+139) dodal ve 214 utkání Stanley Cupu. S kariérou se rozloučil právě triumfem v play off s Avalanche v roce 2001.
"Vypadají jako vážný uchazeč (o titul). Jsou silní ve všech oblastech, od gólmana přes obranu. A hlavně od si začátku sezony drží herní projev, i když měli tři důležité chlapy mimo hru. Tolik vítězství a tak přesvědčivý hokej hodně vypovídá o kvalitě týmu a celého klubu," dodal Bourque. "Jako pro fanouška a bývalého hráče Bruins je pro mě tuze zábavné je sledovat. Nemůžu se dočkat toho, co přijde."
Bruins na startu ročníku chyběli beci Charlie McAvoy a Matt Grzelcyk i forvard Brad Marchand, každý z nich ale návrat po operaci stihl rychleji, než se čekalo. Bostonská bilance zní 20-3-0 a v bodové úspěšnosti (87 procent) jsou nejlepší v soutěži.
"Velký dojem na mě dělá šíře kádru," doplnil Bourque. "Vždycky je jednou z hlavních otázek sezon, jak to půjde třetímu a čtvrtému útoku - ale i v tomto směru zatím hrají parádně."