Válec jako loni? Vegas zase nabírá formu

Ve zdejších kasinech se vám moc často nestane, že byste brali balík dvakrát za sebou. Hráčům Vegas Golden Knights se ale momentálně zdá, že by se kulička hokejové rulety mohla zastavit na jejich čísle i napodruhé.

Když v noci na pondělí porazili 3:0 Vancouver Canucks, byl to jejich čtvrtý triumf za sebou. Že by se tedy nadechovali k podobné jízdě, která je loni v nováčkovské sezoně senzačně dostala až do finále?

"Když se začne vyhrávat, najednou se vám hraje líp. Jako by to bylo nakažlivé," popisoval mnohoznačně útočník Ryan Carpenter.
V minulé sezoně přišel do Vegas na poslední chvíli ze San Jose Sharks, slavné tažení po play off však absolvoval celé. A současná forma mančaftu z pouště mu určitě leccos připomíná.
Golden Knights si na přelomu února a března postupně poradili s Dallas Stars, Florida Panthers, Anaheim Ducks a konečně i s Canucks. V posledních dvou duelech si navíc brankář Marc-Andre Fleury připsal čisté konto.
"Díky posledním týdnům jsme si ověřili, že v nás něco je," připustil útočník Max Pacioretty.
Více k tématu: [Super 10: Carolina v laufu, Arizona útočí zespodu]
Jistě, tahle sezona pro jeho tým rozhodně nebyla vždycky tak úžasná, zvlášť ve srovnání s tou premiérovou. Svou sílu přesto prokazuje i ve druhém ročníku své existence.
Právě teď drží v Pacifické divizi třetí postupové místo. V našlapané konkurenci rozjetých obrů Západní konference se celkem nenápadně drápe na svou nedávnou pozici. Tedy vzhůru.
"Docela jsme to rozjeli," souhlasil forvard Alex Tuch. "Musíme ale dál pracovat na všech možných herních detailech, aby to s námi soupeři měli pořád těžké."
Vancouver se na vlastní kůži přesvědčil, co taková hokejová pařba ve Vegas obnáší. Domácí hokejisté jej totiž přestříleli omračujícím poměrem 48:19, Canucks proti takové hře absolutně nenalezli protizbraň.

Jako bychom se opravdu vrátili v čase - právě neúnavnou energií spojenou s poctivou defenzivou si přece loni Vegas skoro podmanilo celou NHL. Téhle partě to po finálové porážce s Washington Capitals možná chvíli trvalo, nakonec se ale ke svému úspěšnému stylu přece jen vrátila. Právě včas.
"Přesně takovou porci sebevědomí před play off potřebujete," tvrdil obránce Nate Schmidt. "S jeho pomocí pak na ledě děláte spoustu věcí automaticky, vůbec o nich nemusíte přemýšlet."
Ve své slavné premiérové sezoně Golden Knights nasbírali 109 bodů, letos jich zatím mají 77. Svůj loňský výsledek tedy již jistě nedoženou, na tom jim však zase tolik nesejde. Hlavní je teď propracovat se k vyřazovací bojům.
Více k tématu: [Jak velké hvězdy na poslední chvíli nepřestupovaly]
"Určitě se lepšíme, ale pořád máme kam se posouvat," řekl kouč Gerard Gallant. "Chceme se herně dostat tam, kde už jsme kdysi byli. A pár posledních dnů můžeme vnímat jako obrovský krok správným směrem. Třeba proti Canucks byla naše defenziva prostě fantastická. Nejlepší za celou sezonu. Z toho je třeba těžit i dál."
Zápas s Vancouverem bude možná svým svěřencům pouštět pořád dokola. Jednou věcí je výtečné skóre a poctivá práce směrem dozadu, druhou však i znamenitá disciplína. Golden Knights nebyli poprvé v sezoně ani jednou vyloučeni.
Skvělý výsledek se zrodil i z jiných detailů. Tým měl proti sobě mimo jiné i Bo Horvata, který je z celé soutěže nejlepší na vhazování. A William Karlsson si s ním poradil se ctí, na buly s vyhlášeným specialistou prohrál jen 6:9.
Skutečná forma Golden Knights se ale při vší úctě ke Canucks stejně projeví právě až v následujícím týdnu. Hned dvakrát se v něm totiž utkají s Calgary Flames (ve středu a v neděli), kteří letos patří k již zmíněným obrům Západní konference. Tenhle test napoví víc.
Třeba bublina splaskne. Anebo se jen prokáže, že se kulička hokejové rulety opravdu může na stejném čísle zastavit i napodruhé.