Gól nedostal už 200 minut a 45 sekund, to je nejdelší šňůra letošní sezony (dosavadním premiantem byl Semjon Varlamov z New York Islanders se 142 minutami a deseti sekundami). Překonal tím i své dva roky staré předchozí osobní maximum, kdy zůstal neprůstřelný 184 minut a 49 sekund.
"Mohu vás ujistit, že pokud by stál v brance jakýkoliv jiný brankář NHL, pak bychom tentokrát nějaký gól dali," poklonil se v noci na středu dallaský kouč Rick Bowness. "Chytal opravdu famózně. Jenom potvrdil, že je momentálně nejlepším brankářem soutěže."
Konkrétně Stars musí mít na čahouna Vasyho neuvěřitelnou pifku. Gól mu totiž nedali ve třech vzájemných duelech po sobě, kromě dvou výše zmíněných ani v posledním loňském finále z 28. září.
Jejich marnost se dá vyjádřit i jinak: Proti Lightning hráli v současné sezoně devět přesilovek, nevyužili ani jedinou!
"Přitom to kolikrát vypadá nadějně," uvedl forvard Pavelski. "Jenže to pak dopadne jako naposledy - buď vyloženou šanci neproměníme, nebo nám ji skvělým způsobem zneškodní Vasilevskij."
Šestadvacetiletý ruský reprezentant je dlouhodobou oporou Lightning, jeho současné výkony rozhodně nespadly z nebe. Minimálně dva shutouty za sebou předvedl už pětkrát v kariéře.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Nikdy v životě jsem nezažil hokejistu, který by na sobě víc pracoval," tvrdil v rozhovoru pro CNN Prima News spoluhráč Ondřej Palát. "Před tréninkem přijde první ze všech na zimák, odchází pak jako poslední. Obrovsky dře, věčně je v posilovně."
Za posledním vítězstvím nad Dallasem byl ovšem právě i český útočník, který vstřelil úvodní gól partie. To se při početní výhodě pěkně opřel do nahrávky Victora Hedmana.
Palát tím jen potvrdil, že je v prvním přesilovkovém komandu Tampy velmi důstojnou náhradou za marodící eso Nikitu Kučerova.
"Před sezonou jsem nevěděl, že se mi téhle cti dostane. Přesto jsem v tréninku hodně piloval střelu z první, což se mi teď vyplatilo," řekl Palát o gólu, který přišel pouhých deset sekund po vyloučení Blakea Comeaua. "Vždycky vás potěší, jakmile se povede proměnit hned první přesilovka v zápase. Neměli bychom se tím ovšem příliš uspokojit. Měli jsme spoustu dalších přesilovkových příležitostí, které jsme zahodili.
Obrovskou zbraní Tampy je nejen gólman a přesilovková úspěšnost, ale též fakt, že je sama schopna krotit početní výhody soupeře. V posledních čtyřech utkáních nedostala ze šestnácti případů ani gól.
I to z ní dělá velké mužstvo. I to je důkazem, že u Lightning po loňském triumfu nehrozí žádná výkonnostní kocovina. Tím spíš, když jejich branku zavřel na petlici pozorný ruský hlídač.
