A zase on! Nylander se doma stal hlavním hrdinou

Možná se mu někdy o takovém zápase zdálo. Možná si pak pro procitnutí říkal, že nic podobného se prostě povést nemůže. Že je to až příliš bláznivé. Nereálné.

A přece.

Hlavním hrdinou nedělního duelu Global Series mezi Toronto Maple Leafs a Minnesota Wild byl na stockholmském ledě miláček švédských fanoušků a zdejší reprezentant William Nylander. Sedmadvacetiletý útočník nasbíral v dresu Maple Leafs vítězný gól z prodloužení na 4:3, navrch ještě asistenci.

To znamená, že bodoval v každém ze 17 utkání od začátku sezony!

Podobnou šňůrou se z aktivních hráčů může pochlubit jen Connor McDavid z Edmonton Oilers díky úspěšnému startu ročníku 2021-22.

"William si neskutečně věří. V každém momentu utkání si je jistý, že může vývoj zlomit v náš prospěch," ocenil po nedělním střetnutí kouč Sheldon Keefe. "V důležitých chvílích vždycky zazáří. Je velkým důvodem pro to, že se nám ve Švédsku tak dařilo."

Nikomu to stockholmské publikum v neděli nepřálo víc. Syn někdejšího centra NHL Michaela Nylandera je právě tady doma. Miluje to tu.

Poprvé bodoval ve 13. minutě první třetiny, kdy při přesilovce nabil parťákovi Austonu Matthewsovi. Bylo to díky tomu 1:1. Podruhé šlo o rozklíčování celé partie - za stavu 3:3 prokázal ve čtvrté minutě nastaveného času svou hbitost i šikovnost, nezastavil ho ani snaživý zákrok soupeřova gólmana Marca-Andre Fleuryho.

Avicii Arena bouřila.

Dopadlo to skvěle!

Spolu s běžnými fanoušky oslavovalo euforickou pointu i 90 Nylanderových blízkých a přátel, kterým na unikátní duel horko těžko sháněl lístky.

"Každý zatraceně dobře ví, že je tak výjimečných večerů schopen," tvrdil spoluhráč Mitchell Marner. "Je neuvěřitelně talentovaný, umí se nekompromisně natlačit do brány, má taky dost nepříjemnou střelu. Prostě je to machr."

Nylander bude na Global Series určitě s láskou vzpomínat do konce života. Ve dvou zápasech NHL ve své vlasti nasbíral pět bodů (2+3), už před tím totiž ozdobil duel proti Detroit Red Wings gólem a dvěma asistencemi.

"Pro mě to bylo něco mimořádného," přiznal rodák z kanadského Calgary, kde v dresu místních Flames dlouho působil jeho otec. "Je skvělé si odsud odvážet čtyři body."

Prozatím je na jeho kontě 12 gólů a 15 asistencí. Díky svému úžasnému vstupu do sezony je momentálně pátým mužem produktivity NHL, před ním jsou jen bombarďáci Quinn Hughes, Elias Pettersson, J. T. Miller (všichni Vancouver Canucks) a český snajpr David Pastrňák (Boston Bruins).

Stockholmská euforie je jen štemplem na to, do jaké formy na podzim procitl.

"Koncovka nedělního utkání byla parádním závěrem našeho švédského turné. Pro nás, pro Willieho, pro fanoušky, pro město i celou jeho zemi," mínil Keefe. "Pochopitelně bych byl raději, kdybychom to proti Minnesotě rozhodli už v normální hrací době. Bylo-li to takhle ale psáno, taky to musíme brát."

Maple Leafs (10-5-2) i díky výjezdu do Evropy drží třetí místo v Atlantické divizi, zdobí je čtyři vítězství za sebou.

Nic z toho by asi neklaplo, kdyby ve svém středu neměli rozjetého Švéda.

"Mám obrovskou radost jak za Willieho, tak za ostatní Švédy, kteří se zúčastnili letošní Global Series," řekl Matthews. "Viděli jsme, jak moc si Willieho ve vlasti váží jako hokejisty, ale i jako člověka. Pro nás všechny to byl skvělý týden."

Nylanderova série je rekordní z pohledu aktivních hráčů, celkově je před ním ještě sedm delších bodových sérií, které otevíraly některou ze starších sezon: třikrát šlo o Waynea Gretzkyho, jednou o Danyho Heatleyho, Matse Sundina, Marcela Dionnea a Billa Cowleyho.

A mimochodem: v nedělním mači si nepolepšil sám; evropská štace pomohla i již zmíněnému Matthewsovi. Americký kanonýr je nyní spolu s Kylem Connorem z Winnipeg Jets díky 14 trefám na děleném prvním místě střelecké tabulky NHL.