subban-2

Byl to obrovský šok. Třesk napříč celou NHL. 29. červen loňského roku. Generální manažeři Nashvillu a Montrealu se odhodlali k velkolepé výměně hvězdných obránců. Kabinu Canadiens opustil P.K. Subban, opačným směrem pak putoval veterán Shea Weber.
Subbanovi, jednomu z nejexcentričtějších hráčů ligy, trvalo pouhou sezonu, než se svým mužstvem dokráčel až do finále Stanley Cupu. Do něj Predators vstoupí úvodním duelem na ledě Penguins v noci z pondělí na úterý.

"Už po výměně jsem říkal, že chci s tímhle týmem vyhrát Stanley Cup," prohlásil P.K. Subban pro NHL.com/cs. "Teď jsme tomu velice blízko, ale pořád zbývá udělat ten nejtěžší krok."
Loni v létě se při tom Subbanovi hokejový svět otočil vzhůru nohama. Z hodiny na hodinu opustil hokejem poblázněný Montreal, kde byl zvyklý na obrovský zájem médií i fanoušků. A zamířil na "periferii" NHL, do Nashvillu.
Rázem se ocitl ve městě, pro které hokej není vším. Výstřední obránce si musel zvykat na nové poměry, najednou nebyl hvězdou všude, kde se objevil.
"Tolik se toho pro mě zase nemění," vykládal krátce po výměně Subban. "Do Nashvillu se těším, budu se soustředit především na hokej a podávat ty nejlepší výkony."
Svým slovům jednoznačně dostál. V základní části nasbíral dohromady 48 bodů za 13 gólů a 35 asistencí. V play off pak připojil deset bodů, v posledních pěti utkáních na ledě vždy strávil přes 25 minut.

subban-1

"P. K. má velkou zásluhu na tom, kam jsme se až probojovali," uznal generální manažer Nashvillu David Poille. "Nikdy jsme nepochybovali o tom, že je to fantastický obránce. Trenérům se navíc povedlo najít ideální složení obranných dvojic."
Před startem se s velkým napětím očekávalo, jak Subban do nového prostředí zapadne. Aklimatizace osmadvacetiletého rodáka z Toronta však proběhla až nečekaně hladce. Subban se od prvních zápasů zařadil mezi opory.
"Byl skvělý. Sice se během roku musel vypořádat s několika zraněními, jeho výkony šly ale pořád nahoru," upozornil David Poile. "Jsme nadšení, že tu s námi bude ještě mnoho dalších let. Na druhou stranu nesmíme zapomínat, že to je týmový výkon, který nás dostal až do finále."
Jestliže v průběhu základní části byl Subban několikrát pro sebe až nezvykle v ústraní, nyní si opět užívá záři reflektorů a mimořádný zájem o svou osobu. Že je opravdu ve své kůži, to ukázal během nedělních mediálních aktivit.
Sám sebe totiž stylizoval do role reportéra a neváhal klást otázky spoluhráči a kapitánovi Nashvillu Mikeu Fisherovi.
"Jaké to je, být nejhezčím ze všech hráčů Predators a možná i celé ligy?" tázal se Subban s úsměvem.
"To říká kdo?" opáčil Fisher.
"Myslím si, že vypadám dobře. Ale rozhodně ne tak dobře, jako ty," odvětil Subban.
"Však ty víš, že ti to taky sluší," prohodil pobaveně Fisher.
Tahle událost dokonale dokumentovala, v jak obrovské pohodě se Subban nachází. Je ve finále Stanley Cup. V pozici, po které vždycky toužil. Navíc platí za hlavní hvězdu svého týmu, znovu se všechno točí především kolem něj. Je nejvíc vidět, umí udělat show.
"Hokej je zábava, podle toho k němu přistupuji," vykládal v jednom z dřívějších rozhovorů Subban. "Samozřejmě chci být úspěšný, zároveň se ale taky chci bavit."

Nyní se může dočkat obojího, pokud svůj Nashville dovede až na samotný vrchol. To ovšem nebude jednoduché, v cestě totiž stojí mimořádně silný a zkušenostmi protkaný Pittsburgh.
"Pittsburgh má samozřejmě obrovské zkušenosti, je to obhájce Stanley Cupu," připomíná Subban. "Na druhou stranu už jsme proti zkušeným týmům hráli, třeba proti Chicagu. A uspěli jsme. Teď chceme znovu."
Až následující dny ukáží, jestli bude moci Subban zvednout nad hlavu slavnou trofej. V jednom směru už ovšem vítězem je. Znovu je v centru dění. Tak, jako byl zvyklý během působení v Montrealu. Byť na sobě má žlutý dres Predators.