Zastavte krvácení! Prohry teď bolí dvojnásob

Rychle, než bude zle. Začít prohrávat v půlce února, kdy se začíná přiostřovat bitva o pozice v play off, je vždycky krajně nemilé. Čtvrtý neúspěch v řadě potkal hokejisty St. Louis Blues a jejich fanoušci jsou znepokojeni.
Zastavit krvácení! Tímhle heslem se teď chce řídit kouč Mike Yeo.

Výhry a porážky střídali hráči St. Louis od začátku měsíce v celkem pravidelném rytmu a drželi se pevně na místech pro play off. Od 11. do 20. února ale ze čtyř zápasů vydolovali jediný bod za prohru s Nashville Predators 3:4 v prodloužení - a najednou se musí stále častěji dívat, jak to vypadá v tabulce pod nimi.
Tým už nefiguruje mezi první trojkou Centrální divize a smečka pronásledovatelů v Západní konferenci v čele s Minnesota Wild a Los Angeles Kings je vyhladovělá. Slabé kusy jsou v ohrožení a Blues se mezi ně, alespoň co se týká bodového zisku v posledních zápasech, začínají počítat.
"Potřebujeme výhry, ne nějaká morální vítězství. Prostě výhry a body, jinak je to frustrující," posteskl si gólman Carter Hutton po prohře 2:3 se San Jose Sharks.
"Měli jsme šance, které jsme neproměnili. Ale v téhle části sezony jsou nejdůležitější výsledky a ty body moc potřebujeme," přidal se obránce Alex Pietrangelo.

Někdy jsou obdobné série souhrou náhod. Zraní se střelec či gólman, v některých situacích se od vás odvrátí štěstí. Puk se od tyče místo do branky odrazí zpět do hry. Pokud ale takové momenty nastávají ve vrcholícím boji o play off, je to velký problém.
Deset prohraných zápasů v řadě teď pro hráče Philadelphia Flyers vypadá při současném pohledu na tabulku jako noční můra, která se snad ani nemohla přihodit. Tým z Pensylvánie měl štěstí, že série porážek přišla už v listopadu a bylo tak dost času ji napravit. Teď už Flyers vypadají jako parta, která neochvějně míří do play off a nezlomí ji ani problémy se zraněnými gólmany.

K obratu ve vývoji sezony přispělo i společné posezení hokejistů. Pár piv a ostřejších vět od plic probralo chřadnoucí tým.
"Sedli jsme si, vyříkali pár věcí a od té doby je to dobré," pochvaloval si český útočník Jakub Voráček. Philadelphia se dokonce může prát o první místo v Metropolitní divizi, což bylo na začátku prosince naprosto nepředstavitelné.
Výhodu ale pochopitelně mají celky, které si porážky nenechají přerůst přes hlavu a k tomu disponují hráči, co to prostě nedovolí.
Ideální příklad: Pittsburgh Penguins.
Bylo to zřejmé už v říjnu, ačkoli na podzim se vytrvale psalo, kterak jsou na tom obhájci Stanley Cupu bledě a jak jsou vyčpělí a utahaní. Na šokující porážku 1:10 s Chicago Blackhawks zareagovali hráči kolem kapitána Sidneyho Crosbyho výhrami nad posledními finalisty z Nashville Predators a velkými divizními rivaly z Washington Capitals.
Když pak ve stejném měsíci Penguins prohráli s Tampa Bay Lightning 1:7, napravovali to okamžitě dvěma výhrami v prodloužení.
Více k tématu: [Penguins nepotřebují být na čele, ale tlačí se tam\]
Ostatně i Lightning jsou v této sezoně příkladem hodným následování. Už už se třeba zdá, že jejich kralování v základní části je u konce, ale oni vždycky rychle přidají výhru, která je vrátí do souboje o Presidents Trophy.
Obrátit porážkami psychicky rozložený tým na vítěznou cestu je někdy strašně těžké. Ale jiná cesta do play off nevede.
Odstrašujícím příkladem, jak série porážek může hned na začátku pokazit celou sezonu, jsou v tomto ročníku Arizona Coyotes. V létě se u nich udála spousta změn, fanoušci byli natěšení na novou energii, jenže jedenáct proher v řadě jim způsobilo takovou ztrátu krve, kterou už letos nenapraví žádná transfuze.
Blues se musí mít na pozoru, aby se jim nepřihodilo něco podobného. Jen s tím rozdílem, že na ně černá série dolehla v závěru základní části. Krvácení je pokaždé potřeba zastavit včas.