Jak řekli, tak udělali.
Sekera je válečný nástroj v rukou trpaslíků z fantasy ságy Pán prstenů, ne hráčů ve světě nejlepší hokejové ligy světa. NHL v tom měla jasno a ve spolupráci s hráčskou asociací NHLPA schválila výrazně přísnější posuzování nebezpečných zákroků hokejkou. Hlavně sekání. Kdo by také stál o hvězdy, které se zlomeným prstem nebo zápěstím sedí několik týdnů na tribuně?
Uvedení nových zákonů do praxe ale způsobilo malé pozdvižení. V některých přípravných zápasech pískali rozhodčí téměř jakýkoliv dotek hokejkou, který byl zaměřen na ruce nebo hůl soupeře. Hra se štěpila a tempo kolísalo, jelikož docházelo k neustálému vylučování. Rozhodčí svůj nekompromisní pohled posléze zmírnili a hráči se začali přizpůsobovat. Přesto prvních 17 dnů základní části ukázalo, že nové pořádky některé hráče či celé týmy výrazně zaskočily.
Nejdříve základní srovnání. V této sezoně bylo zatím (až do sobotního rána) odehráno 109 zápasů. Rozhodčí v nich udělili celkem 268 trestů za sekání. Pokud vezmeme prvních 106 zápasů minulé sezony (rozdílný počet zápasů je způsoben jiným rozpisem na začátku posledních dvou sezon), rozhodčí trestali pouze v 53 případech. To je nárůst o 490 procent!
Všechny týmy dosud odehrály mezi pěti až osmi duely. Je to sice malý vzorek, rozdíl v adaptaci je ale výrazný. Zatím se nejlépe přizpůsobili Arizona Coyotes a Carolina Hurricanes, kterým rozhodčí udělili tři tresty za sekání.
U Caroliny toto číslo nezarazí. Za poslední čtyři sezony (včetně této) je to nejslušnější tým s pouhými 665 dvouminutovými tresty (pro srovnání nejhorší Winnipeg Jets nasbírali 1036 nižších trestů). U Arizony se ale jedná o překvapení. V předchozích třech letech byla čtvrtým nejvylučovanějším mužstvem NHL, letos je naopak s 19 nižšími tresty čtvrtým nejslušnějším. Přitom od celku, který jako jediný prohrál všech prvních sedm zápasů sezony, by se čekalo, že bude na množství chyb a špatných rozhodnutí na ledě reagovat častými fauly.
Zpět ale k sekání. Další týmy s nízkým počtem tohoto typu přestupku jsou Columbus Blue Jackets (4), Los Angeles Kings (4) a Vegas Golden Knights (5). Tým z L.A. drží rekord v délce do prvního provinění. Série bez 'sekery' vydržela 192 minut a ukončil jí Jake Muzzin až ve čtvrtém zápase sezony proti Buffalu.