Pět otázek s koučem Panthers Tomem Rowem

Rubrika NHL.com "Pět otázek s …" každé úterý přináší setkání s klíčovými osobnostmi a nabízí jejich odpovědi na otázky o životě, kariéře i současných problémech.
Přečtěte si poslední vydání s trenérem Florida Panthers Tomem Rowem:

Je zřejmé, že váš tým teď hraje mnohem lépe a dostal se zase do hry o postup do play off. Velkým problémem Panthers byla zranění, ale co je teď kromě návratu důležitých hráčů jinak? Proč hraje mužstvo lépe, pokud tedy nepočítáme zápas s Los Angeles?
"Myslím si, že hrajeme mnohem úporněji. Kluci pochopili, co po nich chceme v obraně, kde jsme pár věcí vylepšili. V pozičním bránění jsme se zlepšili jako tým. Ve všech defenzivních činnostech cítím zlepšení. Kluci vědí, jaké jsou jejich úkoly - a jde jim o to, aby dělali svou práci dobře."
Se změnami v obraně jste začal hned po svém příchodu na místo Gerarda Gallanta. Věděl jste, že to bude jen otázkou času, kdy si na to hráči zvyknou?
"Ano. Zabere to nějakou dobu, než si hráči přivyknou na to, že zpátky musí první útočník bez ohledu na to, jestli je to centr, nebo křídlo. Ať je to kdokoli, musí se vrátit do doby, než se zase ocitneme v držení puku. Chvíli trvalo, než se tomu hráči přizpůsobili. S trenérským týmem jsme se snažili být co nejvíc pozitivní, než jsme si získali důvěru hráčů. Pak jsme se dostali trochu do tempa a věci si začaly 'sedat'. To šlo ruku v ruce s tím, že jsme začali lépe bránit. Zdůrazňovali jsme, že defenzíva je na prvním místě, protože v útoku máme hodně šikovných hráčů, kteří si dokážou vytvářet šance. Říkal jsem, aby kluci byli nejen dál kreativní v útoku, ale aby v první řadě dobře bránili. To byl úvodní vzkaz, který jsem adresoval hráčům jako trenér."

V posledních pěti zápasech, z nichž jste čtyři vyhráli, jste inkasovali pět branek od Ottawa Senators, šest s Los Angeles a čtyři s Nashville Predators. Existuje nějaký důvod k obavám?
"Ten zápas v L. A. jsme byli prostě špatní. Všichni. Prostě utkání k ničemu. Jeden z těch večerů, na které musíte zapomenout a jít dál. V Ottawě došlo zase k situacím, které jsme nedokázali dobře rozklíčovat. V Nashvillu jsme sice inkasovali čtyřikrát, ale dvakrát to bylo po našich tečích. Ale teď, když jsou zpět [Aleksander] Barkov, [Jonathan] Huberdeau, [Alex] Petrovic a [Nick] Bjugstad, tak naše sestava konečně vypadá kompletně a každý hraje na místě, na které patří."
Zmínil jste důležitou věc, že máte konečně nejen zdravé hráče, ale hlavně mohou hrát na postech, na jaké jsou zvyklí. Můžete trochu detailněji popsat, jaký vliv to má na váš tým?
"Proto jsme před sezonou podepsali konkrétní hráče a snažili se tímto směrem budovat tým, abychom měli vyvážené všechny formace a taky i hráče na oslabení. Shawn Thornton společně s [Derekem] MacKenziem a [Coltonem] Sceviourem pro nás udělali ve čtvrtém útoku neuvěřitelnou práci. Teď klidně můžu dát čtvrtému útoku v závislosti na situaci a zápase od 10 do 14 minut na ledě."

Teď jste v San Jose a čekají vás ještě venkovní zápasy se Sharks, Ducks, Kings a Blues. Po konci tripu ale hrajete čtyřikrát v řadě doma, výhodu domácího prostředí budete mít v osmi z 10 zápasů, ve 14 z 23 utkání. Jak tedy přistupujete k těm čtyřem zápasům, které vás čekají nejdřív?
"Náš přístup je takový, že se teď staráme jen o zápas v San Jose a nic víc. Řekl jsem klukům, že je jedno, zda někdo hraje pět, deset nebo osmnáct minut za zápas, ale že si každý musí obstarat práci, kterou od něj chceme. Zdravý náhradník by neměl věšet hlavu, ale v první řadě by měl myslet na tým. To je celý náš přístup: tým na prvním místě. Od všech očekáváme, že nám pomohou vyhrát. To, že i přes všechna zranění, která nás potkala, stále zůstáváme ve hře, je neuvěřitelné. Je to zásluha celého klubu i těch kluků, kteří přišli ze Springfieldu, aby nám pomohli vyhrávat zápasy. Spousta lidí si přitom myslela, že nemáme nárok udržet se ve hře o play off, když se nám zranila taková spousta klíčových hráčů."