Rittich přenáší Flames přes těžké období

Závěrečná sekvence sobotního duelu ve Scotiabank Saddledome měla v sobě symboliku. David Rittich byl na brankové čáře jako nepřekonatelný skalní masiv a odolal mohutnému náporu Ottawa Senators. Hráči Calgary Flames neprožívají po všech stránkách příjemné období, ale jejich českých gólman jim pomáhá se přes něj přenést.

Kauza, která se v tomto týdnu rozhořela kolem kouče Billa Peterse, vyústila v jeho rezignaci a atmosféře v týmu vůbec nepřidala. Čtyřipadesátiletý trenér doplatil na více než deset let staré rasistické výroky vůči svému svěřenci.
"Nejde se od toho odstřihnout, ale my se musíme soustředit na to, co děje na ledě," pravil švédský útočník Elias Lindholm, který v posledních dvou zápasech proti Buffalo Sabres a Ottawě vstřelil celkem tři góly.
*** ***Více k tématu: [Volba fanoušků pro All-Star Game startuje]
Nejlepší tým základní části minulé sezony v Západní konferenci se tentokrát těžce rozjíždí. Suverenita loňského podzimu je ta tam. Flames se na body hodně nadřou, po sobotě se ale s bilancí 13-12-4 konečně posunuli na dosah k pozicím pro držitele divoké karty.
Flames tak bývalému asistentovi Geoffu Wardovi usnadňují jeho přesun na pozici hlavního kouče.
"Příprava na zápasy se pro mě nezměnila, ale moje role na střídačce je pochopitelně jiná. Nervózní z toho nejsem, na to během našlapaného zápasového programu ani není čas," řekl Ward.
Calgary bodovalo v posledních čtyřech utkáních (3-0-1) a klíčovou roli v tom sehrával Rittich, s přehledem nejvytíženější gólman ligy. Z 29 zápasů Flames nastoupil do brankoviště ve 23 případech. Celkem zatím odchytal 1387 minut a 22 vteřin, druhý Jordan Binnington ze St. Louis Blues měl po sobotě na kontě o více než 130 minut méně.
Rittich si také zapsal do statistik už 12 výher, o jednu více jich nastřádalo pouze kvarteto: Binnington, Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), Braden Holtby (Washington Capitals) a Frederik Andersen (Toronto Maple Leafs).
"Už na konci minulé sezony se mě v klubu ptali, jestli bych zvládnul odchytat víc zápasů, než 45. A já vždycky říkám, že chci víc než ten minulý rok. Takže si věřím i na těch 60 zápasů, protože jsem dobře připravený a jsem na tom silově lépe než loni," řekl NHL.com/cs Rittich.

V létě se ostatně poctivě připravoval v domovské Jihlavě společně s mladším kolegou Josefem Kořenářem, který působí v AHL v San Jose Barraccuda, filiálce Sharks.
"David je trochu blázen, s ním se člověk nenudí. Přes dva měsíce jsme trénovali dvakrát denně a o zábavu bylo postaráno. Náš trenér Honza Dršata nám zadal cvičení cvičení, co máme dělat a David si to vždycky uměl sám vtipně okomentovat. Ale nedovedu si už představit, že bych trénoval dva měsíce denně s kamennou tváří," pousmál se Kořenář.
Rittich si také pomalu ale jistě vylepšuje statistiky, které na začátku sezony i vzhledem k rozhárané formě Calgary působily trochu divoce. Nyní už se vyšplhal na procentuální úspěšnost 91,5 (v minulé sezoně měl 91,1). Průměr gólů má nyní stejný jako jeho krajan Petr Mrazek z Carolina Hurricanes - 2,68 na zápas.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Nemít ty výkony nahoru dolů, ale držet si svoji linii a pracovat, aby se nestřídaly dobré a špatné zápasy, ale aby v naprosté většině byly dobré. To je můj cíl," vytyčil si Rittich, který do branky Calgary v posledních šesti zápasech nepustil Cama Talbota.
A je jasné, že na jeho zákroky se Flames budou spoléhat i v dalším zápase ve čtvrtek proti Buffalu.
"Tenhle týden byl dost šílený, proto je skvělé, že jsme ho zakončili výhrou. Ritter chytal spolehlivě a my teď díky němu máme pár dnů na to, abychom si pročistili hlavy," řekl útočník Flames Matthew Tkachuk.