Preview 21. prosince: Probere se Boston?

Mají mimořádný tým, patří k největším favoritům celé ligy. O tom v případě celku Boston Bruins nikdo nepochybuje, jenže slavný klub z posledních osmi duelů vyhrál pouze jeden. V domácím střetu s Nashville Predators tak bude Boston bojovat především o to, aby se nepropadl do ještě většího bahna.
Bohatý sobotní program třinácti duelů už se odehraje bez útočníka Davida Kašeho, jehož vedení klubu Philadelphia Flyers odeslalo zpátky na farmu. Hlavním tahákem je pak střet celků Washington Capitals a Tampa Bay Lightning.

Boston v potížích
Udělat tečku za mimořádně nevydařeným obdobím se pokusí hokejisté celku Boston Bruins, kteří v domovské TD Garden přivítají Nashville Predators (1:00 SEČ). Bruins sice stále figurují na druhém místě tabulky Východní konference, s aktuální formou ale nemohou být vůbec spokojení. Z posledních osmi duelů totiž dokázali uspět pouze jednou.
"Je nám moc dobře jasné, jak se vyhrávají zápasy," tvrdí český útočník David Krejci. "Stejně tak ale víme, že kdokoliv přijede na náš stadion, vypne se k stoprocentnímu výkonu. K takovému, jaký už pak jen tak nezopakuje."
Právě to se nyní děje a Boston to stojí spoustu bodů. Boston vůbec poprvé od roku 2015 padl ve čtyřech po sobě jdoucích duelech, proti Predators to touží zlomit. Nebude to ovšem mít vůbec snadné, Nashville nabírá solidní formu, z posledních třech venkovních zápasů vytěžil hned pět bodů.
Více k tématu: [Boston tápe. Dokáže se zvednout?]
Flyers bez Kašeho
Bez útočníka Davida Kašeho nastoupí hráči celku Philadelphia Flyers do sobotního utkání na ledě Ottawa Senators (1:00 SEČ). Mladý Čech byl totiž v pátek poslán zpět na farmu v Leigh Valley v American Hockey League. Jeho krátké dobrodružství v NHL tak pro tuhle chvíli končí.
Kaše ovšem bude mít rozhodně na co vzpomínat. Celkem odehrál pět zápasů, v nichž si připsal svůj vůbec první gól v nejlepší lize světa. Za Phantoms v AHL odehrál bratr Ondřeje Kašeho, jenž hájí barvy Anaheim Ducks, v sezoně celkem 21 duelů. Stihl v nich tři branky a tři asistence.
Mág Acciari zase v akci
Potvrdit úchvatnou střeleckou formu může útočník Noel Acciari, jenž v dresu Florida Panthers nastoupí do zápasu na ledě Carolina Hurricanes (1:00 SEČ). Acciari v tomto týdnu uhranul mimořádným počinem: ve dvou po sobě jdoucích duelech totiž zazářil hattrickem, na ten druhý potřeboval jen necelé čtyři minuty.
"Mám skvělé spoluhráče a daří se mi toho využít. Když mám prostor, prostě se snažím střílet na branku," popisuje svůj gólový vzestup.
V sezoně má Acciari na kontě 11 přesných zásahů a tři asistence, v gólech si tak vylepšil kariérní maximum. Florida v dostizích o východní divokou kartu potřebuje každý bod.

Vrátí se Eichel?
Nejistota kolem kapitána Jacka Eichela obklopuje celek Buffalo Sabres, jenž vyhlíží domácí střet s týmem Los Angeles Kings (19:00 SEČ). Eichel prožívá fantastickou sezonu, dokázal bodovat v 17 utkáních za sebou. O tuhle úžasnou sérii ale v noci na pátek přišel, protože ho zranění v horní části těla nepustilo do duelu s Philadelphia Flyers.
"Jackovi se něco stalo během rozbruslení, nechtěli jsme jít do rizika," vysvětlil trenér Ralph Krueger. "Uvidíme, jak se bude cítit v dalších dnech."
Ze zámoří zatím nepřilétla jasná zpráva o tom, zda by Eichel měl být pro utkání s Kings k dispozici. Pokud ne, byla by to pro Buffalo velká komplikace. Americký reprezentant totiž v sezoně stihl už 24 branek a 26 asistencí.
Výzva pro Lightning
Prožívají nevýraznou sezonu, v rámci sobotního programu si ale hráči Tampa Bay Lightning mohou spravit náladu. Ve vysoce očekávaném duelu se totiž představí na ledě Washington Capitals (1:00 SEČ).
Řada expertů se před startem sezony shodovala, že právě tyhle týmy by se měly přetahovat o nejvyšší příčky Východní konference. Capitals tato očekávání naplňují, jsou nejlepší nejen na Východě, ale i v celé NHL. Lightning naopak zůstávají hluboko pod svými možnostmi, aktuálně figurují dokonce mimo pozice pro play off.
"S tím, jak se vyvíjí sezona, nemůžeme být spokojení. Teď se nám ale otevírá velká příležitost. Pokud bychom utkání s Washingtonem zvládli, určitě nás to nakopne," vyhlásil kapitán floridského mužstva Steven Stamkos.
Na Tampu Bay ovšem nečeká nic jednoduchého. Capitals naposledy rozložili New Jersey Devils na jejich ledě 6:3 a jsou v báječném rozpoložení.
Co ještě sledovat:
New York Islanders vs. Anaheim Ducks (19:00 SEČ): Islanders se v případě výhry a dalšího klopýtnutí Bruins mohou vyšvihnout na druhé místo Východní konference.
Minnesota Wild vs. Winnipeg Jets (20:00 SEČ): Střet mužstev, která shodně prohrála dva ze tří svých předchozích zápasů. Pro Wild je duel důležitý i tím, že může tabulkovou ztrátu na Jets v případě výhry umenšit na jediný bod.
Columbus Blue Jackets vs. New Jersey Devils (1:00 SEČ): Columbus se musí obejít bez obránce Ryana Murrayho, jenž byl v pátek oficiálně umístěn na marodku. Blue Jackets vyhráli třikrát po sobě, to Devils pokračují v hodně nepovedené sezoně.
Edmonton Oilers vs. Montreal Canadiens (1:00 SEČ): Kapitán Oilers Connor McDavid vyšel bodově naprázdno ve dvou duelech za sebou. To se mu v sezoně přihodilo teprve podruhé.
Toronto Maple Leafs vs. Detroit Red Wings (1:00 SEČ): Toronto je při chuti, vyhrálo třikrát za sebou a celkem nasázelo 15 branek. A teď jde na Detroit, dlouhodobě nejhorší tým celé NHL.
Colorado Avalanche vs. Chicago Blackhawks (3:00 SEČ): Avalanche jsou se 124 brankami nejúdernějším týmem Západu, napříč ligou je produktivnější už jen Washington (131).
Vancouver Canucks vs. Pittsburgh Penguins (4:00 SEČ): Penguins šlapou i bez kapitána Sidneyho Crosby. Uspěli čtyřikrát v řadě a blíží se úplnému čelu Východní konference - i díky pestrým gólovým příspěvkům svých útočníků.
San Jose Sharks vs. St. Louis Blues (4:30 SEČ): Sharks změna na trenérském postu nenastartovala, tým z Kalifornie vyhrál z předchozích pěti utkání pouze jednou. To obhájci Stanley Cupu jsou v pohodě, vedou celou Západní konferenci.