Preview 26. října: Čas na Heritage Classic

Mimořádně slavnostní nádech bude mít sobotní program NHL. Fanoušci si užijí vůbec první duel pod otevřeným nebem v sezoně, v rámci Heritage Classic změří síly kanadské celky Winnipeg Jets a Calgary Flames. To ale není vše, dojde i na odvetu jarního finále Stanley Cupu, ve které Boston Bruins v domovské TD Garden přivítají St. Louis Blues. Opomenout nelze ani další kanadské derby mezi Montreal Canadiens a Toronto Maple Leafs.

Heritage Classic na scéně
První velký svátek této sezony přichází. Už v noci na neděli se uskuteční duel pod otevřeným nebem, v rámci Heritage Classic vyzve Winnipeg Jets na Mosaic Stadium tým Calgary Flames (3:00 SELČ).
V roli jedničky Flames půjde do slavnostního utkání David Rittich, jenž si v úvodu ročníku drží velice stabilní výkonnost.

"Už se na to moc těším. Věřím, že budeme hrát chytře a využijeme vlastních zbraní. Čeká nás velice těžký soupeř, musíme si dát pozor především na jeho přesilovky," říká gólman Calgary.
Zatímco Flames v posledních pěti utkáních pravidelně střídají vítězství a porážky, Jets neuspěli čtyřikrát z posledních pěti duelů a věří, že právě Heritage Classic je může nastartovat.
"Hlediště bude stát za námi, snad toho využijeme a zápas zvládneme. Potřebujeme se chytit, tohle může být skvělá příležitost," věří útočník Winnipegu Patrik Laine.
Repríza finále
Před několika měsíci spolu ve finále play off bojovaly o Stanley Cup, nyní se celky Boston Bruins a St. Louis Blues potkají znovu (1:00 SELČ).
Výhodu domácího prostředí budou mít Bruins, kteří se pokusí svému sokovi vrátit jarní porážku. Blues tehdy finálovou sérii ovládli 4:3 na zápasy.
"Samozřejmě to máme pořád v hlavách, na to se nedá jen tak zapomenout," připouští bostonský lídr Brad Marchand. "Na druhou stranu je to minulost. Máme novou sezonu a díváme se dopředu."
Boston jde do očekávané vřavy v lepším rozpoložení, vyhrál šest z devíti dosavadních zápasů a drží se v popředí Východní konference. St. Louis je na Západě až sedmé.
Bitva o Kanadu
Střet dvou možná nejpopulárnějších klubů v celé NHL uvidí Montreal, kde domácí Canadiens vyzvou celek Toronto Maple Leafs (1:00 SELČ).
Oba týmy prožívají rozdílný vstup do sezony. Zatímco Toronto naposledy smetlo San Jose 4:1 a poskočilo na pátou příčku Východní konference, Montreal je po dvou porážkách za sebou až jedenáctý.

"Vytváříme si spoustu šancí, ale chybí nám produktivita," lituje trenér Canadiens Claude Julien. "V koncovce se potřebujeme především uklidnit."
Výhodou Montrealu je fakt, že do utkání půjde v plné síle. Soupeři naopak chybí kapitán John Tavares či útočník Zach Hyman.
Rinne útočí na Vokouna
Na cenný milník může dosáhnout zkušený gólman Pekka Rinne, jenž se představí se svým celkem Nashville Predators v aréně týmu Tampa Bay Lightning (1:00 SEČ).
Finský reprezentant táhne v úvodu ročníku sérii sedmi zápasů, ve kterých vždy pomohl svému mužstvu k bodovému zisku. Pokud to zvládne i poosmé, vyrovná klubový rekord Tomáše Vokouna z ročníku 2005-2006.
"Samozřejmě jsem se vstupem do sezony spokojený," pochvaluje si Rinne, jenž naposledy zazářil čistým kontem ve střetu s Minnesota Wild. "Musím pochválit spoluhráče, směrem dozadu hrají hodně zodpovědně."
Rinne zatím v průměru inkasuje pouze 1,98 branky na utkání, navíc si drží úspěšnost zákroků 93,1 procenta.
Dallas nabírá obrátky
Do velice dobré formy se v posledním období dostali hráči týmu Dallas Stars, potvrdit ji mohou i v domácím utkání proti Pittsburgh Penguins (2:00 SELČ).
Stars po katastrofálním vstupu do ročníku zabrali, vítězně zvládli poslední tři zápasy a odlepili se ode dna tabulky Západní konference.

"Konečně máme na čem stavět," pochvaluje si trenér texaského klubu Jim Montgomery. "V naší hře je pořád spousta nedostatků, na jejich odstranění se ale pracuje mnohem lépe v situaci, kdy se vyhrává."
Pittsburgh se nachází přesně v opačném rozpoložení. Na výhru čeká už tři utkání, naposledy slavil 19. října, kdy doma porazil právě Dallas.
Co ještě sledovat:
Carolina Hurricanes vs. Chicago Blackhawks (19:00 SELČ): Hurricanes po bleskovém startu dochází dech, prohráli čtyřikrát z posledních pěti utkání.
Philadelphia Flyers vs. Columbus Blue Jackets (1:00 SELČ): Columbus dokázal bodovat už v šesti zápasech za sebou, jeho posledních osm utkání navíc vždy skončilo rozdílem jediné branky.
Minnesota Wild vs. Los Angeles Kings (2:00 SELČ): Duel týmů z chvostu tabulky Západní konference. Minnesota je poslední, Los Angeles třinácté.
Colorado Avalanche vs. Anaheim Ducks (3:00 SELČ): Domácí se musí obejít bez produktivního útočníka Mikko Rantanena, kterého vyřadilo zranění v dolní části těla.