Laine rychle dokázal, že může zářit i v play off

V budoucnu ho nejspíš ještě čeká mnoho takových chvil, ale tuhle si Patrik Laine bude pamatovat do smrti.
Vousatý teenager vybojoval ve středním pásmu puk pro Paula Stastnyho, nabruslil si za něj do tandemu, převzal ho znovu a parádní bombou zápěstím vyrovnal 15 minut před koncem na 2:2.

Byl to první gól talentovaného finského křídla v jeho prvním vystoupení v play off NHL. A byl veledůležitý, Winnipeg Jets se vrátili do zápasu s Minnesota Wild a posíleni vyrovnáním ho po chvíli i otočili v konečnou výhru 3:2.
"Gól je vždycky gól, ale ta atmosféra mě dostala. Bylo to, jako kdyby celá hala explodovala. V tom to bylo ještě lepší," popisoval Laine s příslovečným severským klidem.
Podobně ostatně oslavil i svou trefu na ledě. Jen zamával s obrácenou dlaní směrem do publika, jako kdyby chtěl přivolat někoho z diváků. Na jeho poměry to však přece jen byla bouřlivější reakce než jindy.
"Schovával jsem si gólové oslavy na play off," pousmál se ledový Fin, který rozehřál Winnipeg. Křepčilo se nejen v Bell MTS Place, ale i na přilehlém náměstí, kde první zápas s Minnesotou sledovaly další tisíce fanoušků na velkoplošné obrazovce.

A není divu. V největším městě provincie Manitoba tohle zažili naposledy začátkem 90. let, v dobách původních Jets, z nichž jsou dnes Arizona Coyotes.
Novodobí Jets vyhráli první zápas play off v klubové historii. Ve Stanley Cupu byli ještě jako Atlanta Thrashers poprvé v roce 2007, kdy podlehli New York Rangers 0:4 na zápasy. Po přestěhování do Kanady se pak mezi nejlepší šestnáctku dostali rovněž jen jednou, před třemi lety v sérii s Anaheim Ducks vypadli také v nejrychlejší možné době - ve čtyřech duelech.
Jenže tehdy jim chyběla jedna věc. Neměli snajpra. Kanonýra, který by byl schopný v pravý čas propálit brankáře a otočit vývoj zápasu. Tak, jako to dokázal právě Laine.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Teď už ho Jets mají. A to i v play off.
O základní části totiž nebylo pochyb. Ve svém druhém roce v NHL nastřílel rychlík z Tampere 44 gólů, jen o pět méně než washingtonský kapitán Alex Ovechkin, jenž získal Maurice Richard Trophy. Ve Stanley Cupu však ještě nehrál a byla otázka, zda na něj tíha odpovědnosti a okamžiku nedolehne.
"Ten kluk to musí potvrdit," psal i Václav Prospal, expert NHL.com/cs.
Stalo se. Aspoň na začátku velké hry na velkém jevišti. Laine, který v 17 letech dovedl Finsko sedmi góly a 14 body v sedmi duelech k titulu mistrů světa do 20 let a ve stejné sezoně (2016) mu pomohl sedmi trefami a 12 body z 10 duelů i ke stříbru na šampionátu dospělých, prokázal, že podobné okamžiky miluje.
Více k tématu: [Jets zdolali Wild 3:2, Laine má finský rekord\]
"Na tenhle moment jsem čekal dva roky," řekl stanici Sportsnet před startem play off. "Nezáleží na tom, co jste dokázali v základní části. Začínáme od nuly, Každý má druhou šanci. A musí přinést to nejlepší, co v něm je."
Ve věku 19 let a 357 dnů se Laine stal nejmladším finským střelcem v play off v historii NHL. Dosavadním rekordmanem byl z roku 1983 Hannu Virta (20 let a 31 dnů). V historii Jets zase překonal Adama Lowryho (22 let a 18 dnů v roce 2015). Že mu ještě nebylo dvacet? No a?
Však také kanonýr s vizáží dřevorubce z nekonečných finských lesů nebyl v mladém kádru Winnipegu sám, kdo šel do svého prvního play off. Zelenáčů bylo celkem osm, vedle něj i Connor Hellebuyck, Andrew Copp, Brandon Tanev, Kyle Connor, Nikolaj Ehlers, Joel Armia a Josh Morrissey.
Ti všichni museli projít prvním náročným testem. A zvládli to. Druhý je čeká v pátek v 18:30 místního času znovu ve Winnipegu (sobota 1:30 SELČ).
Především Laine se zdá být předurčený k tomu, aby podobné testy skládal bez zaváhání. A Winnipeg na tom může jen stavět. V téhle sérii, celém letošním play off i ve slibné budoucnosti.