Přejedený Pageau vstoupil do historie Senators

Kdo ví, kolik toho v noci naspal, ale do nedělního dne se každopádně Jean-Gabriel Pageau probouzel s hlavou plnou fantastických dojmů. Čtyři góly do sítě New York Rangers udělaly ze čtyřiadvacetiletého centra nového hrdinu Ottawa Senators.

Když v čase 82:54 Pageau zakončil rychlý brejk střelou pod horní tyčku Henrika Lundqvista, Tommy Wingels hned spoluhráči schovával puk. Taková relikvie by neměla ve sbírce rodáka z Ottawy chybět.
Jediný gól scházel k tomu, aby Pageau vyrovnal historický střelecký rekord play off, který společně drží Newsy Lalonde, Maurice Richard, Darryl Sittler, Reggie Leach a Mario Lemieux.
I čtyři kousky do newyorské sítě ale stály za to. Senators ještě čtyři minuty před koncem základní hrací doby prohrávali o dva góly, přesto míří k odvetám do Madison Square Garden s náskokem 2:0 na zápasy.
Před životním duelem se přitom Pageau necítil nijak výjimečně, spíš naopak. Připadal si přejedený.
"Měl jsem dvě kuřata ala parmigiana," prozradil po sobotním zápase, v němž se stal prvním hráčem v historii klubu, který ve vyřazovací části nastřílel čtyři branky. Ani legendární kapitán Senators Daniel Alfredsson takový majstrštyk nedokázal.
Pouze Joffrey Lupul z Anaheim Ducks zaznamenal v dějinách bojů o Stanley Cup čtyři góly včetně trefy v prodloužení. Bylo to v květnu 2006. O čtyři roky později se ale v zápase play off čtyřikrát trefil ještě Johan Franzen z Detroit Red Wings.

Kdo čekal, že Rangers půjdou v sobotu tvrdě za vítězstvím, měl pravdu, Pageau se ale staral o vymazání náskoku. Už v první třetině nachytal Lundqvista a vyrovnal na 1:1. V závěrečném náporu nejprve tečoval těsně před brankovištěm střelu Zacka Smithe a poté v čase 58:58 zvedl nad rameno švédského brankáře i střelu Kylea Turrise, ačkoli si v první chvíli myslel, že puk přeletěl horní tyčku a probral ho až řev diváků a spoluhráčů.
Klubový prezident Rangers Glen Sather v tu chvíli vypadal, jako kdyby právě spolknul svůj oblíbený doutník, zatímco fanoušci v Canadian Tire Centre vyvolávali Pageauovo jméno.
"Vždycky je pěkné dát nějaké góly na vlastním ledě. To, že skandovali mé jméno, mě motivovalo ještě víc, abych ze sebe vydal všechno, co ve mně je. Měl jsem docela štěstí, ale dokázat něco podobného doma je opravdu pěkný pocit," popisoval Pageau, který na sobotní ottawské odpoledne jen tak nezapomene.
"Budu si to samozřejmě pamatovat do konce života, ale tímhle bych nechtěl skočit. Je potřeba otočit na další stránku a soustředit se na příští zápas."

Spoluhráči i kouč Guy Boucher byli nadšení, že si štěstěna sedla právě na Pageaua.
"Čtyři góly, to je absolutně bláznivé, ale mezi nimi je i vyrovnávací gól a gól v prodloužení, to je ještě šílenější. Lepšímu hráči se to každopádně nemohlo přihodit," řekl Boucher a oceňoval práci, jakou Pageau každý večer odvádí pro tým.
"Musíte ho respektovat jako člověka i jako hokejistu. Je neuvěřitelné, co zvládá každý zápas. Když se zeptáte hráčů, s kým by chtěli nastupovat, tak je u nich Pageau na prvním místě," dodal kouč Senators.
Místního odchovance si Ottawa vybrala v roce 2011 jako 96. v pořadí. První zápasy v NHL odehrál v sezoně 2012-13. Za kouče Paula MacLeana pendloval mezi prvním týmem a farmou v Binghamtonu. Větší šanci mu dal až následující šéf ottawské lavičky Dave Cameron v sezoně 2014-15, kdy si Pageau zahrál i v play off. A proti Montreal Canadiens dokonce zaznamenal hattrick.

V červnu 2015 podepsal klub s hráčem dvouletý kontrakt na 900 tisíc dolarů. Pageau ale dělá všechno pro to, aby jeho gáže v příští smlouvě násobně narostla. V minulé sezoně si vylepšil osobní rekordy na 19 gólů a 43 bodů. Nikdo další v lize nedokázal vstřelit sedm branek v oslabení. A teď je tu další pádný argument pro hráčova agenta - jeho velké výkony v play off.
"Ten kluk má v sobě srdce a duši," řekl obránce Dion Phaneuf. "Hraje nesmírně tvrdě večer co večer. A je mu úplně jedno, co je to za zápas. Pokaždé se snaží o maximální výkon a pro své spoluhráče je schopný obětovat strašně moc. Ty čtyři góly si zaslouží, je to neuvěřitelné."
Senators mají po sobotním comebacku velkou šanci zahrát si poprvé od roku 2007 konferenční finále. Tým, který před sezonou mnoho expertů pasovalo na jeden z nejhorších v NHL, teď prožívá velké chvíle.
Vděčí za to i čtyřgólovému dříči jménem Pageau.