Pastrňák prostřednictvím svých zástupců vyjednával o nové smlouvě po celé léto, když od 1. července byl chráněným volným hráčem. Sám přiznal, že mu mezitím přistály na stole nabídky z Evropy i z finančně zajímavé Kontinentální ligy. Boston však byl pro něj jednoznačnou prioritou.
"Líbí se mi tam, je to místo, kde jsem okusil NHL a chtěl bych tam hrát co nejdéle. Klidně i celou kariéru. Myslím, že máme i hodně kvalitní tým do budoucna," měl jasno Pastrňák.
Jednání zcela nechal na agentech a čekal, věřil v dohodu a budoucnost v NHL. A to se nakonec vyplatilo.
"Samozřejmě je tam spokojenost. Je to za mnou a jsem rád, že se mohu soustředit na sezonu. Tušili jsme, jak to bude, že se to bude natahovat, ale jsme rádi, že se to dotáhlo do konce," uvedl po podpisu.
"Samozřejmě je lepší stihnout kemp a připravovat se s klukama a celým týmem, než být sám (v Česku) a chodit tady samostatně na led. I proto jsem rád, že se vše stihlo dotáhnout a můžu odcestovat. Určitě jsem nechtěl zmeškat sezonu, ani její začátek. Takhle jsem zmeškal jen jeden den kempu, což zase tak nevadí."
Po podpisu smlouvy stihl pozvat maminku a pár nejbližších kamarádů na večeři, na delší oslavy nebyl čas. Na programu je brzké setkání se spoluhráči, mezi nimiž se s ročním průměrem 6,667 milionu dolarů stal jedním z nejlépe placených hokejistů.
"Samozřejmě je krásné podepsat takovou smlouvu, ale pro mě tím nic nekončí. Naopak začíná. Je to dobrá motivace k tomu, aby se člověk nadále zlepšoval," řekl havířovský rodák, který vzhledem k nové smlouvě očekává v Bostonu zvýšený tlak. "Jsem docela zvědavý, jak to bude. Asi tam nějaký tlak bude, ještě větší než loni, ale i to k tomu patří. Sám jsem zvědavý, jak se s tím vypořádám."
Pastrňák v minulé sezoně nastřílel 34 gólů a nasbíral 70 bodů, suverénně nejvíc v dosavadní krátké kariéře. Teď sám od sebe očekává totéž, co od něj očekávají fanoušci i vedení klubu: že bude ještě lepší.
