Kucherov se inspiruje Ovechkinovým příběhem

V rámci zářijových sezení s hvězdami NHL vám nabízíme příběhy top hráčů ligy a jejich pohled na rozličná témata. Jako jeden z posledních je na řadě Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning.
V poslední sezoně dlouho vedl bodování celé NHL, nakonec se s 39 góly a 61 asistencemi dostal na rovnou stovku a končil jako třetí nejproduktivnější hokejista soutěže. Vlastní výsledky však pro něj nejsou tak podstatné - Nikita Kucherov chce především pomoct Tampě k nejvyššímu úspěchu.

"Sám si žádné osobní cíle nedávám. Vždycky se snažím hrát dobře pro mužstvo. Pokud se mi povede vyhrát bodování nebo nějakou individuální cenu, tak je to fajn, ale věřím hlavně v úspěch týmu. Nechci být sobecký ani na sebe klást zbytečný tlak," tvrdí ruský útočník, jenž ve 25 letech dorostl v klíčového hráče Lightning.
Tým okolo něj je podobně mladý, nabitý na všech postech a patří k hlavním favoritům na titul. V posledních čtyřech letech se mu třikrát přiblížil - nejvíc v roce 2015, kdy hrál finále Stanley Cupu a Kucherov tehdy řádil po boku Ondřeje Paláta. O rok později pak byla Tampa ve finále Východní konference, stejně tak i letos, kdy vypadla po sedmém zápase s pozdějšími šampiony Washington Capitals.

"Když se podíváme na to, čím jsme si prošli, je toho hodně. Finále s Chicagem, pak Pittsburgh a teď Washington. Vždycky jsme prohráli s týmy, které pak vyhrály Stanley Cup. Takže vlastně s nejlepšími celky v lize. A když jsem se bavil s lidmi po našem vyřazení, říkali mi: Finále bude malinko jednodušší, protože vy už jste mimo hru. Myslím, že máme všechno potřebné a je řada na nás, abychom vyhráli. Všechno nasvědčuje tomu, že jdeme správným směrem," říká Kucherov pro NHL.com/cs.
Vládcem letošního play off byl jeho krajan Alex Ovechkin, jenž získal Conn Smythe Trophy a dovedl Washington k prvnímu triumfu v historii. A dá se říct, že Kucherov mu to přál: Když už ne já, tak aspoň on.
"Bylo fajn to sledovat, pro něj to byla obrovská věc. Po tom všem, čím si v posledních letech prošel, všechna ta frustrace a zklamání z porážek. A teď to z něj konečně spadlo, konečně se s týmem dostal přes Pittsburgh, pak přes nás a nakonec až na vrchol. Myslím, že mu to bylo souzené," míní Kucherov.

"Pro mě samotného je to určitě velká motivace. Sledoval jsem, čím si (Capitals) prošli. Přijde mi to podobné jako to, čím si teď procházíme i my, a doufám, že jednoho dne se tady taky budeme bavit o tom, že nás to dovedlo ke Stanley Cupu."
Před novou sezonou mnozí považují Lightning dokonce za top favorita celé ligy. A v Tampě se tomu nebrání.
"Určitě na to máme, jsme dost dobří, abychom vyhráli," burcuje Kucherov. Ale...
Více k tématu: [Teď, nebo nikdy? Tampa je favoritem číslo 1]
"Musíme si dát pozor na výkyvy. Před rokem jsme nebyli v play off, letos jsme se tam dostali a všichni byli strašně vyhecovaní. Nebyli jsme dost trpěliví, byli jsme strašně napumpovaní, abychom všechny smetli a dokázali, jak jsme dobří. Většinou se nám to dařilo, dostali jsme se do play off, pak i do dalších kol, ale tam nás to trochu dohnalo. Hlavně v šestém a sedmém duelu s Washingtonem jsme se tak moc soustředili na obranu, že jsme nedali ani gól," vrací se ke konferenčnímu finále, kde Tampa přišla o vedení 3:2 na zápasy a sérii prohrála 3:4.
"Teď cítím v mužstvu větší klid. Pokud k tomu přistoupíme správným způsobem, budeme to mít ve svých rukách."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Myslet až tak daleko se elitní ruské křídlo nebojí. Přesto se však nyní soustředí na dobrý start základní části, kterou se svým celkem zahajuje v sobotu 6. října duelem s Florida Panthers.
"Teď zkraje sezony to bude o tom dobře to rozjet, pak se v klidu dostat do Stanley Cupu a hrát co nejstabilněji to půjde. V play off pak potřebujeme 16 výher, takže ta konzistence nám musí vydržet. Žádné výkyvy nahoru a dolů. Chceme podávat stálé výkony, všichni víme, jakou má kdo roli. A v play off pak musíme hrát jako Washington a Pittsburgh."