Neuvirth vykročil do lepších časů

Už si taky zasloužil nějakou tu dobrou zprávu. Český brankář Michal Neuvirth pomohl týmu Philadelphia Flyers 27 úspěšnými zákroky k výhře 2:1 nad mužstvem Toronto Maple Leafs, snad se tedy pomalu dostává z horších časů.
"Jen jsem se soustředil na svůj výkon," popisoval osmadvacetiletý rodák z Ústí nad Labem. "Věděl jsem, že mě zkraje zápasu zasypou velkou spoustou střel, naštěstí jsem to zvládnul."

Opravdu už potřeboval zvednout náladu. Necelý týden před zápasem proti Torontu odstoupil po dvou třetinách (pravděpodobně kvůli zdravotním důvodům) ze souboje s New Jersey Devils, který jeho mužstvo prohrálo 1:4. Z těch čtyř branek dostal tři.
Pořádně lapálie si navíc v této sezoně užil i před tím. Koncem minulého roku byl od 12. listopadu dlouhých 22 utkání mimo hru kvůli zraněnému levému kolenu, s nímž měl problémy už na jaře. Do ostrého zápasu šel až 7. ledna proti výběru Tampa Bay Lightning. Od té chvíle si až do čtvrtka připsal chabou bilanci dvou výher a tří porážek.
Slavnější to není ani z pohledu celé sezony, kde u Neuvirtha před prvním čtvrtečním buly svítil průměr 3,38 gólu na zápas a úspěšnost 87,7 procenta. Ve středu přitom jeho konkurent Steve Mason udržel proti New York Rangers čisté konto, celkové statistiky má rovněž lepší: 2,84 gólu na zápas a úspěšnost 90,2.
"Čeká nás All-Star Game, proti Torontu chytal Michal, takže pak bude Steve odpočinutý," řekl kouč Dave Hakstol.
A naznačil tím, jaká je nyní i Neuvirthova role. Přitom proti Torontu chytal vážně znamenitě. William Nylander ho sice ve 36. minutě přetlačil, jindy měl štěstí při tečované střele Connora Browna odražené od tyčky. Celkově však působil jistě, svůj tým podržel třeba osm vteřin před koncem, kdy Toronto hrající bez brankáře domácí zatlačilo a Neuvirth musel zasahovat proti nebezpečné ráně Mitchella Marnera z pravé strany.

"Jako tým jsme zahráli parádně, já udržel koncentraci až do poslední vteřiny," pochvaloval si český gólman. "Celkově cítím, že se jako tým zvedáme. Hodně jsme se zlepšili zejména ve vlastním pásmu."
Snad i díky tomu jdou Flyers do pauzy spojené s All-Star Game se třemi výhrami za sebou. Už před Maple Leafs si Hakstolova parta poradila i s Rangers a New York Islanders, během této doby obdržela jen tři góly. V předchozích patnácti duelech je přitom zlobila bilance 3,53 obdrženého gólu na utkání.
Týmová forma je vítaným signálem i pro českého účastníka Světového poháru. Po sezoně mu u Flyers končí smlouva, každý zápas podobný tomu proti Torontu jen zvedne Neuvirthovu cenu.