Rangers opět velebí neprůstřelného Lundqvista

Král je mrtev, ať žije král. Tahle parafráze dokonale sedí na Henrika Lundqvista z New York Rangers. Lundqvista z této sezony. Jen s malým rozdílem - jedná se stále o jednu a tutéž osobu.

Muž, který byl po celou kariéru v NHL veleben za vyrovnané nadstandardní výkony, si na přelomu roku vyzkoušel něco, co velmi dlouho nezažil. Pravidelně slýchal kritiku a na čas dokonce přepustil místo jedničky mladšímu finskému kolegovi Antti Raantovi.
"Hank odchytal v sezoně několik skvělých zápasů, některé další ovšem nebyly optimální," řekl velmi opatrně kouč Rangers Alain Vigneault. "To je možná teď trochu problém, ale my z historie jeho kariéry a znalosti schopností víme, že opět najde odpověď na to být brankářem, jakého známe."
Dokonalá předpověď trenéra se vyplnila. Teď je duben a Lundqvistovy výkony jsou opět vynášeny do nebes.
Švédský brankář byl hlavním pilířem hry Rangers, kteří postoupili v šestizápasové sérii prvního kola Stanley Cupu přes Montreal Canadiens. Jeho protějšek Carey Price nominovaný na Vezina Trophy neměl nárok. Nebo alespoň nebyl na první pohled tak výrazný. A hlavně prohrál…
Lundqvist dostal od Habs dohromady 11 branek, v posledních třech zápasech už jen čtyři. A celkově měl ve vyrovnaném souboji úspěšnost zákroků 94,7 procenta. To jsou ohromující čísla.

"Canadiens je třeba složit poklonu. Hráli opravdu tvrdě a velmi dobře a celkově šlo o napínavou sérii. Náš gólman však během ní předvedl několik výborných záchranných zákroků," zhodnotil klání s Montrealem Vigneault.
Poklona soupeři je na místě a stejně tak pro vlastního brankáře. Zkušený kouč moc dobře ví, jak třpytivý klenot má k dispozici, ať už to zní jakkoliv otřepaně.
"Byla to velmi těsná série. Rozhodli jsme ji tím, že jsme dali nějaké góly přesně v pravý čas a naopak Hank vytáhl důležité zákroky. Celkově šlo o detaily, ale vážně tam od nás byly ty branky a gólmanova práce," přidal se k trenérovi centr Derek Stepan.
A konečně samotný Lundqvist…
"Postup pro mě znamená vážně hodně," řekl Švéd. "Do každého zápasu jsme dali hodně úsilí, ale nic nebylo hotové až do úplného konce. Ani jeden z týmů si příliš mnoho prostoru nedaroval, Price byl také vynikající. Je fajn, že se nám podařilo postoupit před vlastními fanoušky, ten pocit, kdy je konečně rozhodnuto, se nedá popsat. A my si to po těch posledních náročných dnech pořádně užíváme."
Lahůdku a zároveň důkaz výjimečnosti si 'King Henrik' připravil na konec rozhodujícího zápasu, který Newyorčané vyhráli 3:1.

Minutu a půl před koncem famózním zákrokem levým betonem vyrazil bekhendový pokus Tomáše Plekance z bezprostřední blízkosti. Být o fous pomalejší, Canadiens srovnali a bůhví, jak by celá série vypadala dál.
"Věděl jsem, že mám problémy, protože moje postavení po původní akci nebylo ideální," popisoval rozhodující moment utkání. "Bylo to celé hrozně rychlé, hodili na mě puk a on skončil přímo na jeho holi. Naštěstí netrefil druhý roh branky. Ode mě to byl jen zákrok ze zoufalství," pokračoval Lundqvist.
A pak se vrátil ještě k celé sérii: "Často jsem díky našim výkonům měl možnost a čas soustředit se na vlastní hru. Bylo celkem fajn sledovat, jak nám to funguje, jak si umíme poradit s jejich ofenzivou a to zejména v posledních dvou zápasech."
Byly to ale vlastně tři zápasy. Ze stavu 1:2 to Rangers otočili ve svůj prospěch a zatímco střelcům Montrealu se přestalo dařit, oni mohou slavit postup do druhého kola.
Teď čeká Vigneaultovu partu soupeř, který vzejde z dvojice Ottawa Senators - Boston Bruins (šestý zápas se hraje v neděli od 21.00 SELČ). Ať to bude nakonec kdokoliv, bude muset najít recept, jak pravidelně překonávat Lundqvista, který i ve 35 letech a po pokoření 400 výher v NHL dokazuje, jak kvalitním gólmanem je.
A hlavně že ze své spolehlivosti nehodlá jako správná superstar cokoliv slevit…