Nenecháme se otloukat, tvrdí nebojsa Sedlák

Každý čtvrtek během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší v rubrice Česká stopa text zaměřený na jednoho českého hokejistu NHL. Povyprávíme vám příběhy o krajanech v nejlepší lize světa od talentovaných mladíků, kteří bojují o místo mezi hvězdami, až po zkušené borce ostřílené mnoha sezonami v zámoří.
V tomto díle se zaměřujeme na útočníka Lukáše Sedláka, který dostal v posledních zápasech u Columbus Blue Jackets důležitější roli.

Místo v NHL si vydřel jako poctivý pracant, který ve čtvrtém útoku bojuje o každý metr ledu proti hvězdám soupeře, snaží se hlídat elitní hráče a má za úkol produkovat poctivou defenzivu a snažit se odstěhovat hru co nejdál od vlastní branky.
V posledních dnech však Lukáš Sedlák 'povýšil'. Zranění Alexandera Wenberga a dalších forvardů ho posunulo doprostřed třetí lajny mezi ofenzivně schopnější křídla Matta Calverta a Olivera Bjorkstranda... A Sedlák začal bodovat. V úterý při výhře 2:1 v Dallasu byl u obou gólů Blue Jackets, připsal si dvě asistence.
"Každý hráč chce sbírat body. I když má v týmu trochu víc defenzivní roli, pořád chce přispět i produktivitou. Každý zápas, ve kterém mám nějaký bod, si užívám víc," říká český centr pro NHL.com/cs.
"Jsem spíš defenzivní hráč, třetí čtvrtá lajna. Chci hrát hlavně dobře v oslabení. Ale každý bod, kterým člověk přispěje, je důležitý. V dnešním hokeji potřebuje každý tým, aby i čtvrtá řada sbírala nějaké body a nejen bourala hru, jako to bylo dřív."
Sedlák zatím ve své druhé sezoně NHL odehrál 29 zápasů, v dalších 13 chyběl kvůli zranění. Nasbíral sedm bodů za čtyři góly a tři asistence, prokázal solidní střeleckou úspěšnost 12,1 procenta.
Jeho hlavní úkoly jsou přesto jinde. Důležité pro něj je, že se zlepšil na vhazováních (aktuálně na 52,37 procenta). Že dobře hraje v oslabeních. Že ho kouč John Tortorella může nasadit na nejlepší hráče soupeře. A také, že se ničeho nebojí, což dokázal, když se po 27. prosince neohroženě pustil do pěstního souboje s Ryanem Reavesem, protřelým bitkařem Pittsburgh Penguins.

"Já vím, že on je tvrdý hráč. Ale dohrál mého spoluhráče u mantinelu a já jsem si myslel, že to bylo trochu zezadu, takže jsem ho hned atakoval a říkám mu, ať si tohle na nás nedovoluje. Pak se to nějak zvrtlo a shodili jsme rukavice," popisuje Sedlák.
"Nejdřív mě vůbec nenapadlo, na koho jdu. Pak, jak jsme shodili rukavice, tak on se na mě tak trochu smál. Až tehdy jsem si pořádně uvědomil, kdo to je. Abych se přiznal, respekt jsem měl veliký. Ale už to tak bylo a musel jsem se zastat spoluhráče. Kdykoliv bych do toho šel znova. Na kohokoliv, kdo půjde po našem kamarádovi. Těch se vždycky zastanu," hlásí jako správný jihočeský Sedlák.
"Ohlasy byly pozitivní. Samozřejmě mi někdo říkal, že jsem blázen a podobně, někdo si z toho dělal srandu, že mi (Reaves) dal tři rány a já jsem hned spadnul. Já v té bitce nechtěl nic dokazovat, věděl jsem, do čeho jdu a šel jsem do toho s tím, aby bylo jasné, že se nenecháme při hře otloukat."
Otloukat se Columbus rozhodně nehodlá ani výsledkově. Byť ve čtvrtek prohrál v Coloradu 0:2 a ze tří posledních zápasů dvakrát nedal gól, stále se drží na třetím místě Metropolitní divize s pohodlným náskokem pěti bodů na první tým pod čarou postupu do play off.
"Je to trochu nahoru, dolů. Myslím, že jsme měli docela dobrý začátek, pak se to malinko zvrtlo. Následně jsme se pár výhrami dostali zase zpátky a teď jsme měli zase nějakou sérii proher. V Dallasu ani v Coloradu jsme neodehráli špatné zápasy. Ale musíme dávat góly. I přesto, že máme nějaká zranění opor, které mají ty góly dávat, tak hráči jako já se k tomu musíme postavit čelem a skórovat i ze třetí ze čtvrté lajny," nabádá Sedlák.

Jeho tým je konsolidovaný, v létě posílil především v ofenzivě příchodem Artemi Panarina a začleněním nováčka Pierre-Luca Duboise. "Zase tolik změn nebylo. Spíš se to dotklo mojí lajny, protože oba moji někdejší spoluhráči jsou teď jinde. Musel jsem si zvykat na nová křídla, na trochu nový styl hry, ale celkově to zase není tolik změn, jádro tady zůstalo. Myslím si, že máme dobrý mladý tým a že ještě můžeme dokázat velké věci."
Před rokem skončil Columbus na třetím místě Metropolitní divize, avšak se ziskem 108 bodů byl čtvrtým nejúspěšnějším mužstvem v celé lize. V play off však vinou neúprosného formátu narazil rovnou na pozdější šampiony z Pittsburghu... A vypadl v pěti zápasech.
Letos chtějí Blue Jackets dál. "Očekávání rostou," tvrdí český centr.
"Loni jsme šli do soutěže s tím, že si musíme získat respekt. Protože ta sezona před tím nebyla dobrá. Tým, co se tady sestavil loni, byl hodně mladý. Šli jsme od nuly, začali jsme pracovat odspodu a vyústilo to v sérii šestnácti výher. Pak jsme se trošku zasekli, ale zase jsme se do toho dostali," dodává útočník, který 25. února oslaví 25. narozeniny.
"Škoda, že jsme se nedostali dál v play off, ale postavili jsme na tom nějaké své ambice. Víme, jak můžeme hrát, co jsou naše cíle, co můžeme dokázat a že se můžeme posouvat zase dál."
Ne, Columbus už rozhodně není v NHL za otloukánka. Je evidnentní, že si získal respekt. A objemnou měrou k tomu přispívá i nebojácný Sedlák z Budějovic. I ze třetí nebo čtvrté třetí lajny.