V osmnácti letech se poprvé objevil mezi smetánkou NHL při svém prvním Utkání hvězd. Útočník Winnipeg Jets tím také znovu upozornil na podobnost s krajanem Teemu Selannem, který rovněž hned v první sezoně zamířil na All-Star Game.
Legendární 'Finský blesk' se v roce 1993 dočkal i Calder Trophy, o níž nyní usiluje také Laine, který se vykurýroval z nedávného otřesu mozku a má v plánu probít se se svým týmem do play off, na které Jets ztrácejí v tabulce Západní konference tři body.
"Kdybych nestihnul Utkání hvězd, tak by to pro mě byla v dalších letech motivace, abych si ho svými výkony zasloužil," vykládal finský teenager, který se 40 body vede nováčkovské statistiky před triumvirátem hráčů Toronto Maple Leafs: Austonem Matthewsem, Mitchellem Marnerem a Williamem Nylanderem.
Laine, který je dvojkou loňského draftu, všechny uchvátil především schopností tvrdě a přesně vypálit, což se mu hodilo i v dovednostních soutěžích, které tradičně předcházejí nedělnímu Utkání hvězd. Mezi nováčky je s 22 zásahy o gól za Matthewsem, v celkové střelecké tabulce ligy se dělí o šestou příčku s Evgeniem Malkinem z Pittsburgh Penguins a spoluhráčem z Jets Markem Scheifelem.
I když je Laineho příspěvek na osmnáctiletého hráče něčím mimořádným, se Selanneho první zámořskou sezonou se stále srovnávat nedá. Rodák z Helsinek přišel do NHL ve 22 letech, nasázel 76 gólů a nasbíral 132 bodů, což jsou dosud platné nováčkovské rekordy ligy.
Selanne je nadále velkou inspirací nejen pro Laineho, ale i pro další finské hráče, kteří se vydají do zámoří. Osmnáctiletý teenager však má k němu svým stylem zdaleka nejblíž.