"Myslím, že není moc důležité, kdo dal gól. Byli jsme hlavně šťastní, že zápas skončil, my jsme byli na vítězné straně a máme šanci hrát o další Stanley Cup. Podle mého názoru je vstřelená branka práce každého, kdo je na ledě," řekl hrdina utkání Kunitz.
Kunitzovi přihrál Sidney Crosby za levý kruh a sedmatřicetiletý kanadský útočník poslal puk z první kolem bránícího Jeana-Gabriela Pageauho nad pravé rameno brankáře Craiga Andersona. Sebral tak Ottawě šanci na druhou účast ve finále v historii klubu. Senators v něm v roce 2007 prohráli s Anaheim Ducks.
Trenér Ottawy Guy Boucher prožíval se svými svěřenci velké zklamání, ale byl na tým za celou sezonu velice hrdý. "Obětovali tomu úplně všechno. Dali do hry svou duši a je to teď hodně těžké," popsal rozpoložení pětačtyřicetiletý kouč Senators.
Penguins v utkání dvakrát vedli a skóre otevřeli až v polovině druhé třetiny. Conor Sheary v přečíslení dvou na jednoho proti obránce Eriku Karlssonovi uvolnil Kunitze, který zamířil mezi betony přesouvajícího se Craiga Andersona. Pro Kunitze, který na konci základní části a na startu play off vynechal celkem 10 utkání pro zranění v dolní části těla, to byl první gól od 16. února.
Z náskoku se Pittsburgh těšil jen 20 sekund. Karlsson na pravém kruhu přihrál lépe postavenému Marku Stoneovi, který zamířil přesně nad lapačku Matta Murrayho. Stone se radoval z první trefy v sérii a ukončil šestizápasové čekání na gól.
V 52. minutě získali Penguins znovu vedení při vyloučení Diona Phaneufa po faulu a Phila Kessela, který si připsal následně i asistenci u gólu. Vyměnil si puk si Justinem Schultzem, jehož střela od modré čáry přes clonu před Andersonem prošla přesně k levé tyči. Skóroval potřetí v letošním play off.
V čase 54:41 Senators vyrovnali a vynutili prodloužení. Karlsson trefil od modré čáry pravou tyč, puk se od Murrayho zad odrazil před Ryana Dzingela, který ho poslal do prázdné branky. Ukončil tak své jedenáct zápasů trvající čekání na trefu.
Pittsburgh byl blízko rozhodující branky už na konci třetí třetiny i v závěru prvního prodloužení. Nejproduktivnější hráč play off Evgeni Malkin zamířil v 57. minutě před odkrytou brankou jen do pravé tyče. Tři a půl minuty před koncem prvního nastavení se po Kesselově průniku odrazil puk od horní tyče.
Anderson nezabránil porážce 39 úspěšnými zákroky a nemohl uvěřit, že cesta Senators skončila. "Hráli jsme srdcem a dali jsme do toho úplně všechno. Nemáme se za co stydět. Kluci byli utahaní jako psi, bojovali, ale bohužel karty dneska nebyly rozdané pro nás," prohlásil Anderson.
Pittsburgh zvládl rozhodující sedmý zápas stejně jako v sérii 2. kola proti Washington Capitals, který vyhrál na jejich ledě 2:0. "Celou sérii to byl tuhý boj a věděli jsme, že to bude v rozhodujícím zápase stejné. Ottawa má opravdu dobrý tým. Nedostali se sem náhodou. Jsou velice těžkým soupeřem. Jsem hrdý na naše mužstvo, předvedlo v této sérii velkou odolnost," podotkl trenér Pittsburghu Mike Sullivan.
Hrdina zápasu:Chris Kunitz (PIT)
Zkušený sedmatřicetiletý útočník čekal na svou premiérovou trefu v letošním play off až do svého 14. zápasu. Střelecký půst ukončil ve 30. minutě a na úvodní trefu utkání navázal ještě jednou v klíčovou chvíli. V čase 85:09 se šesti pokusy nejaktivnější střelec zápasu vstřelil vítězný gól.
