Kings vypadli drsným způsobem, ale to přebolí

0:1, 1:2 v prodloužení, 2:3 a 0:1. Výčet porážek a následné vyřazení Los Angeles Kings v neúspěšné sérii prvního kola Stanley Cupu proti Vegas Golden Knights je pořádně bolestivý.
Možná až příliš drsný.

Svěřenci Johna Stevense byli navzdory postavení v tabulce Západní konference po základní části všeobecně považováni za favorita souboje proti ligovému nováčkovi. Jejich zkušenosti měly být nad elán a zarputilost nezkušeného kádru.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Jenže nejrychlejší možný postup slaví soupeř. A Kings nezbývá nic jiného, než zanalyzovat skončenou sezonu a přijít připravenější do té příští.
"Tohle bylo přesně play off," vykládal kapitán Anze Kopitar. "Oni byli jedním z nejvíce produktivních mužstev v základní části a teď dali, kolik, sedm gólů. Hodně na nás tlačili, byli pořád blízko," pokračoval.
"Zápasy nebyly takové, že bychom se topili. Jonathan (Quick) nám v každém z nich dával šanci na úspěch, jenže my jsme nebyli schopni najít cestu do sítě."
Teď už s tím sice Kings nic neudělají, ale napřesrok mohou. Potenciál tam je.
A ne malý.
Více k tématu: [Golden Knights spláchli L.A. ve čtyřech zápasech]
I v neúspěšném play off nyní nad všemi čněl právě gólman Quick. Čtyřzápasovou sérii zakončil s průměrem 1,55 obdržené branky na utkání a úspěšností 94,7 procenta. To jsou vysoce nadprůměrná čísla.
Úspěšný byl i v základní části (33 výher a 92,1) a ukázal, že bez něho to nejde vůbec. Vždyť minulý ročník skoro celý promarodil a v Los Angeles se ani nehrálo play off.
Mužstvo má čtyři velmi kvalitní beky - Drewa Doughtyho, Aleca Martineze, Jakea Muzzina a Diona Phaneufa - z nichž všichni mají v klubu smlouvu i na další rok a dá se vedle nich poskládat parádní obrana.
S Quickem za zády pořádně pevná základna.
A útok? Kopitar (82 zápasů, 92 bodů v základní části) letos po předešlém ofenzivně slabším ročníku dokázal, jak platným je hráčem.
"Jeho výkony jsou nadstandardní a je pro nás klíčový ve všech herních situacích, které si v hokeji umíte představit," řekl o něm Stevens. "Má v sobě vůdčí schopnosti, je produktivní, výborný na buly, exkluzivní v oslabení, silný i šikovný."
Po vyléčení dlouhodobého zranění se před vyřazovacími boji dostal do formy další zkušený centr Jeff Carter, kvalitními útočníky jsou i Dustin Brown, Tyler Toffoli, Tanner Pearson či Trevor Lewis. Všichni mají s Los Angeles i nadále smlouvu.
Vedle nich navíc během sezony vyrostli nováčci či další talentovaní hráči. Například Adrian Kempe či Alex Iafallo jsou toho důkazem.

"Udělali jsme několik dobrých kroků, ale i tak nás čeká hodně práce," prohlásil Stevens. "Někteří naši mladí hráči nás velmi potěšili tím, jak se během sezony předvedli. A máme také ty, kteří budou muset převzít větší zodpovědnost," dodal.
"Vždycky budeme tým, který může být hrdý na svou defenzivu, ale musíme být i týmem, který bude vyhrávat zápasy v této části roku."
V L.A. je vážně na čem stavět, jen ve Stanley Cupu 2018 to neklaplo.
Čtyři porážky o gól budou teď pár dnů bolet, ale až si všichni z Kings vyčistí hlavy, zjistí, že alespoň směrem k budoucnosti není vůbec zle…