Jágrův odkaz žije, zahrál si s osmi finalisty

V NHL už si nezahrál téměř šest let. Ale i tak spousta finalistů Stanley Cupu pořád živě vzpomíná na to, čím vším je inspiroval.

Řeč je o Jaromírovi Jágrovi. České legendě, s níž se potkalo na ledě hned osm hráčů z týmů Vegas Golden Knights a Florida Panthers. A dodnes jsou unešení z toho, jak je druhý nejproduktivnější hráč všech dob obohatil.

Jágrova stopa je tedy cítit i v závěrečné sérii o Stanley Cup.

"Dal nám sebedůvěru. Speciálně mladším hráčům jako (Jonathan) Huberdeau nebo (Aleksander) Barkov," vybavuje si Aaron Ekblad, klíčová postava defenzivy mužstva ze Sunrise. Jágr prožil u Panthers povedené necelé tři sezony a právě dnešní lídr a kapitán Barkov toho vedle něj spoustu odehrál.

"Myslím si, že z toho, co se od něj naučil, těží dodnes," dodal Ekblad.

Slavná osmašedesátka hrávala právě s finským centrem Barkovem a Huberdeauem, v útoku působil Jágr jako mentor. Kanadský forvard se před touto sezonou stal součástí velkého trejdu, který do prosluněného státu přivedl z Calgary Flames jiného kanonýra.

A Matthew Tkachuk, syn někdejšího slavného útočníka Keitha, se rázem stal klíčovou oporou, která Panthers dovedla až do finále. Tkachuk se v sezoně 2017-18 potkal s Jágrem právě v Calgary.

Pro veterána to byla ve 45 letech poslední štace v NHL. Ale i tak zapůsobil na tehdejšího mladíka Tkachuka. "Hodně jsme se bavili. Právě i o tom, jak zvládat situace, kdy jde o všechno. Jak se vyhrává," vybavuje si Tkachuk.

Také jeho fascinovalo, jak na sobě Jágr makal.

"I když byl těžký zápas nebo trénink, potom ještě dlouho dřel v posilovně," vzpomíná současná hvězda Panthers. "Ptal jsem se ho, proč to pořád v tom věku dělá. Odpověděl, že právě díky tomu byl v minulosti schopný rozhodnout v play off v šestém nebo v sedmém zápase."

Tkachuk si to vzal k srdci a stal se z něj fantom vyřazovacích bojů. V dosavadních 16 utkáních si připsal 21 bodů (9+12) a je specialistou na vítězné okamžiky.

Když Panthers v domácím prostředí postoupili přes Carolina Hurricanes, byl u toho sám Jágr. Spolu s partnerkou Dominikou Branišovou se usadili ve VIP lóži ve FLA Live areně. V jednu chvíli ho zabrala kamera, jak se podepisuje fanouškům.

Ve stejný moment si ho všiml na obří kostce i Tkachuk. "Do té doby jsem ani nevěděl, že tam je," pousmál se. Potom se oba potkali, popovídali si, Jágr následně umístil společnou fotku na sociálních sítích s tím, že přeje Panthers ve finále hodně štěstí.

"Bylo moc fajn, že jsme se potkali a po dlouhých letech jsme si mohli popovídat," popisoval Tkachuk. Jágr se navíc netají tím, že právě Tkachuk je jeho oblíbeným hráčem.

Kladenský patriot byl vždycky pověstný tím, jak si přidával. Po všech týmech, za které hrával, kolují historky, jak si půjčoval klíče od tréninkové haly, aby mohl chodit bruslit v noci. "To dobře vím. Ale já jsem se k němu nepřidával. Mám rád spánek," s úsměvem to komentuje obránce Ekblad.

Se zámořskou stálicí si zahrál i Jonathan Marchessault, dlouholetá opora Golden Knights. Spolu se potkali v sezoně 2016-17 na Floridě. "On není jenom výborný hráč, on je ikona," říká o Jágrovi. "Bylo neuvěřitelné, jak byl ve svém věku neustále vášnivý. Jak moc chtěl vyhrávat. Bylo skvělé ho vidět v akci," dodává útočník.

S Jágrem se ve své kariéře v jednom týmu potkali z finalistů i Reilly Smith, Marc Staal, Sergei Bobrovsky a Sam Bennett.

\[Sledujte poslední novinky o finale Stanley Cupu Golden Knights-Panthers\]

Posledně jmenovaný ho potkal v Calgary. "Bylo mu kolem pětačtyřiceti, ale vždycky byl první na ledě a odcházel poslední. Mohl jsem pozorovat, co stojí za tím, aby se člověk stal nejlepším," vybavuje si Bennett, současný útočník Panthers.

Jágr získal dvakrát Stanley Cup s Pittsburgh Penguins (1991 a 1992), v NHL celkem odehrál 1733 utkání, v nichž pobral 1921 bodů (766+1155). V play off zvládl 208 zápasů s bilancí 201 bodů (78+123).

V 51 letech stále hraje za mateřské Kladno, ale jeho odkaz žije i ve finále Stanley Cupu.