Dobré výkony, ale málo bodů. Islanders trpí dál

Zápas co zápas opouštějí ledovou plochu s hořkou pachutí v ústech. Hráči celku New York Islanders pravidelně bodují, fajfky v kolonce výher však nepřibývají.

Klub z Long Islandu po vynucené koronavirové pauze na přelomu listopadu a prosince odehrál tři utkání, z každého si odnesl po jednom bodu. Taky ale utrpěl tři prohry, dohromady proto čeká na vítězství už 11 duelů.
"Jsem spokojený se vším kromě bodového zisku," prohlásil hlavní trenér Barry Trotz po poslední porážce 2:3 po samostatných nájezdech s Chicago Blackhawks, kterou Islanders utrpěli v noci na pondělí.
Pro ambiciózní celek je to mimořádně frustrující období. Ani stopka zapříčiněná koronavirovou nákazou nepřinesla kýženou úlevu. Islanders sice nehrají vůbec špatně, na výsledcích se to ale zatím neprojevuje. Naposledy se mohli radovat z triumfu 6. listopadu, když udolali Winnipeg Jets 2:0.
Od té doby nic. Ze šňůry 11 střetnutí vydolovali jen tři body, zůstávají tak ukotvení na 14. místě tabulky Východní konference. A na příčky zajišťující účast v play off to mají pořádně daleko.
"Jsme zklamaní, že jsme opět nedokázali získat ten druhý bod," přiznal po posledním neúspěchu útočník Josh Bailey. "I na tomhle výsledku se ale dá stavět. Znovu jsme totiž podali solidní výkon, z utkání si můžeme odnést spoustu pozitiv. Věřím, že jdeme správným směrem, i když jsou ty krůčky zatím hodně malé."
Doma proti Chicagu přitom klub z New Yorku nebyl daleko od toho, aby vyšel zcela naprázdno. Ještě pár vteřin před koncem základní hrací doby totiž prohrával 1:2, až krátce před závěrečnou sirénou v čase 59:56 udeřil Noah Dobson a svou první brankou v ročníku nasměroval duel do prodloužení.
"Už předtím jsme měli spoustu dobrých příležitostí, které jsme nedokázali využít," zdůraznil Dobson. "Jsem rád, že se mi to povedlo alespoň v závěru a máme bod. I když jsme samozřejmě chtěli získat oba dva."

Islanders si za prvním úspěchem po měsíci skutečně šli. Po velkou část duelu hosty přehrávali, v ofenzivě byli mnohem nebezpečnější než Blackhawks. Gólman Chicaga Marc-Andre Fleury ale odolával a nakonec si připsal 499. vítězství v kariéře.
"Byl neuvěřitelný. Není náhoda, že v minulosti získal Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana ligy," ocenil parťáka útočník Chicaga Dylan Strome. "Nebýt jeho, v zápase bychom se neudrželi. Předvedl mnoho skvělých zákroků. Je to jeden z nejlepších gólmanů, se kterými jsem kdy hrál."
To je však pro Islanders jen hodně slabá útěcha. Před domácími fanoušky moc toužili uspět, ale znovu se jim to nepovedlo. Po přesunu do nového domova, tedy UBS Areny, zatím prohráli všech šest utkání.
"V posledních třech duelech jsme ale dokázali bodovat, to je dobrý signál," zadoufal Trotz. "Hrajeme dobrý hokej, hráči plní to, co po nich chceme. Chybí tomu jen lepší výsledky. Věřím, že je to pouze otázka času."
Ten ale rychle letí dopředu. Islanders mají nejvyšší čas, aby zahájili mohutnou bodovou těžbu. Jinak zůstanou předsezonní ambice nenaplněny. A to by s ohledem na skutečnost, že v sezoně 2019-2020 postoupili do konferenčního finále a o rok později do třetího kola, bylo obrovské zklamání.
"Moc dobře si uvědomujeme, jaká je situace. Určitě by nám pomohlo, kdybychom konečně uspěli doma. Naši fanoušci si to zaslouží, navíc by nám to dodalo ještě větší sebevědomí. Je sice fajn, že sbíráme body po jednom, ale v tuhle chvíli je to málo," pokýval hlavou Trotz.
Další příležitost se před Islanders otevře v noci na středu, kdy se představí na ledě Ottawa Senators. Bitva s nejhorším týmem Východní konference by mohla být pro trápící se mančaft vhodným odrazovým můstkem k lepším zítřkům.
"Pokud navážeme na výkony z posledních tří utkání, určitě to zvládneme," vyhlásil útočník Jean-Gabriel Pageau. "Přijde mi, že se s každým dalším utkáním zlepšujeme. Je pouze otázka času, než za to budeme odměněni i bodově."
Islanders aktuálně ztrácí na pozice pro play off propastných 12 bodů, oproti svým soupeřům ale disponují řadou utkání k dobru. Stále mají dost prostoru na to, aby nepříznivě se vyvíjející kurz sezony změnili. Musí s tím ale začít okamžitě.