Simon přestal bodovat, ale jinak je spokojený

V naší nové rubrice 'Na střídačce s...' vám každý čtvrtek nabízíme rozhovory s hráči NHL či zajímavými osobnostmi okolo ligy. Tentokrát jsme vyzpovídali útočníka Dominika Simona z Pittsburgh Penguins.

Po přestávce pro All-Star Game neprožívá bůhvíjak povedené období. V osmi utkáních měl jedinou asistenci, na bod čeká už šest zápasů a v tom posledním proti Edmontonu byl dokonce náhradníkem. Celkově však musí být Dominik Simon s průběhem sezony spokojený. Za sebou má 48 utkání se sedmi góly a 21 body a hrával většinou v prvním, nebo ve druhém útoku.

"Není to špatné," řekl ještě před čtvrtečním duelem s Oilers o své situaci v rozhovoru pro NHL.com/cs.
Teď by čtyřiadvacetiletý český útočník rád zažil to, co jeho spoluhráči dobře znají - tažení za dalším Stanley Cupem, které ho v letech 2016 a 2017 minulo, protože bojoval o povýšení na farmě.
Cítíte, že únor je v NHL měsícem, ve kterém všechno začíná být trochu jiné? Hraje se bojovnější hokej, začíná padat méně gólů, tvrdě se bojuje o každý bodík a místo v tabulce...
"Je to tak. Základní část se pomalu blíží konci, každý bod je důležitý. Potřebujeme se dostat v tabulce co nejvýš, hokej se přitvrzuje, všechno je těsnější. Baví mě to, tohle je atraktivní část sezony."
Mužstva s končící zimou obvykle přepínají do jarního módu, ať už v play off, nebo v souboji o postup ještě před jeho začátkem. Cítíte, že se do něj s Penguins taky dostáváte?
"Řekl bych, že my už tam jsme. NHL je opravdu těžká soutěž, vypadá to, že kolem nás týmy taky vítězí. Musíme se soustředit na každý zápas a bojovat o každý kousek ledu."
*** ***Více k tématu: [Crosby vs. McDavid, aneb Když vítězí tým]
Ve Východní konferenci držíte druhou divokou kartu, tedy poslední postupové místo. Nedávno na vás už už dorážela Carolina, Buffalo a blížila se i Philadelphia, teď se vám povedlo znovu odskočit. Je to úleva?
"Je to hodně nadupané. Konkurence je veliká, každý zápas hraje roli a duely s rivaly z naší divize ještě víc. Je důležité, že jsme porazili Flyers, za týden a něco s nimi znovu budeme hrát v duelu (Stadium Series) pod širým nebem. Je to velká honička, která z vás musí dostat ty nejlepší výkony. Člověk si to užívá."

Jak se cítíte osobně?
"Není to špatné. Mohl jsem dát víc gólů, protože šancí si tvořím dost. Ale když teď tolik neskóruju, snažím se mužstvu pomáhat jinak, vnést do hry něco dalšího."
Většinu ročníku jste strávil po boku Sidneyho Crosbyho, případně Evgenie Malkina. Nevadí vám putování sestavou?
"Ne, u nás je normální, že se sestava točí. Útočník se musí přizpůsobit, musí umět zapadnout do každé formace. Samozřejmě, že s těmi hvězdami se hraje nejlíp, hlavně proto, že jakmile jste volní, dokáží vás na ledě najít. Ale na druhou stranu se od vás víc očekává. V prvním útoku je o dost větší tlak než třeba ve třetím. Vždycky je na čem pracovat, vždycky je co zlepšovat. Většinou jde o detaily, ale proto je NHL tak dobrá a vyrovnaná; záleží na každé maličkosti."
Více k tématu: [Lemieux převyšuje Crosbyho i při srovnání v čase]
Učíte se tyhle detaily právě od superhvězd?
"Určitě. Především právě ty malé věci. Drobné detaily jejich hry, které sleduju a snažím se z nich poučit. Co z nich dělá velké hráče, je mix mnoha faktorů, nedá se to popsat jen krátce. Ale základ je, že dělají všechny věci správně."
Mít jednou na centru Crosbyho, podruhé Malkina... Nemusel jste se štípnout, jestli se vám to nezdá?
"Je to tak. Teď už jsem si zvykl a je to pro mě vlastně normální, ale na začátku sezony jsem samozřejmě byl totálně nadšený. Když jsem na chvíli zastavil a zamyslel jsem se nad tím, říkal jsem si, že je to až neuvěřitelné."

Dostal jste se do prvního týmu, hrál se světovými esy. Jaké máte cíle pro zbytek sezony? A změnily se nějak od těch na začátku?
"Člověk má nějaký dlouhodobý cíl a musí si za ním pořád jít. A ten se během roku moc nemění, aspoň u mě ne. Jedna věc jsou týmové cíle, tam je to jasné - tahle parta má ty nejvyšší ambice. A druhá věc jsou ty individuální. Já se snažím tvrdě makat, pořád se zlepšovat, hrát správným způsobem a nasbírat k tomu nějaké body."