"Ukázali jsme, že nás jen tak něco nepoloží," doplnil Fleury, který po rozšiřovacím draftu nejspíš netušil, do jak úspěšného klubu vlastně míří. Vždyť Golden Knights teď mají o devět bodů víc než poslední držitelé Stanley Cupu a Fleuryho předchozí zaměstnavatelé z Pittsburgh Penguins.
Generální manažer George McPhee sestavil tým, který v mnohém připomíná frankensteinovské monstrum. Ze třiceti částí se podařilo ušít jednolitý celek, ze kterého jde strach.
Golden Knights jsou unikum i v celkovém kontextu amerického profesionálního sportu. Týmy, které vznikly v rámci procesu expanze, rozhodně nemívají úspěch tak záhy. Vegas je však v čele Pacifické divize a stále se ještě může vmísit do hry o Presidents' Trophy pro nejlepší mužstvo základní části.
Modelovým příkladem úspěšného nováčka NHL přitom bývali Florida Panthers ze sezony 1993-94, kterým chyběla jediná výhra, aby měli vyrovnaný počet vítězství a porážek. Ve své třetí sezoně pak byli schopni postoupit až do finále Stanley Cupu.
Více k tématu: [Tatar exkluzivně: Přítelkyně nesla trejd hůř\]
Vegas ale v současné době získal 67,9 procenta možných bodů a patří do okruhu týmů, od kterých se čekají zajímavé věci i v play off.
Sice jsou tu ještě St. Louis Blues ze sezony 1967-68, kteří jako nováčci po zdvojnásobení účastníků soutěže uhráli rovnou finále Stanley Cupu, ale to bylo v době, kdy NHL všech šest nových týmů poslala do jedné divize, jejíž vítěz pak bojoval o pohár. Blues z finále ovšem odešli poražení jednoznačně ve čtyřech zápasech s Montreal Canadiens.
Golden Knights tak jako vítězové vycházejí i ze srovnání se 70 výhrami Los Angeles Angels v MLB v roce 1961, 33 výhrami Chicago Bulls v NBA o šest let později, o bilanci 7-9, jakou měli v nováčkovské sezoně v NFL před 23 lety Carolina Panthers, ani nemluvě.
V případě Vegas tedy překonávání nováčkovských rekordů dobře funguje jako hnací motor. Kouč Gallant by byl ale rád, aby si jeho hráči byli schopni vzhledem k play off zapamatovat hlavně zápasy s týmy, které mají ty nejvyšší ambice.
Ať šlo o prosincové výhry nad Penguins a lídry tabulky z Tampy, nebo lednové vítězství 3:0 nad Nashville Predators, kteří v posledních týdnech šlápli na pedál a vedou Západní konferenci.
V play off už nebude tak podstatné, že někdo překonával nováčkovská maxima jak na běžícím páse. Zápisy v knihách rekordů ale podle všeho Vegas nějakou dobu vydrží.
