Toronto: zkušenosti by byly, teď to chce činy

Znovu v prvním kole Stanley Cupu, znovu vyřazeni.
Anebo: před rokem konec po šesti zápasech play off, letos po sedmi.

Na čerstvé vyřazení Toronto Maple Leafs lze nahlížet ze dvou pohledů. Otázkou je jen to, který je ten správný, nebo zda se pravda nachází někde mezi.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Není to totiž stále tak dávno, co začala kompletní přestavba týmu pod rukama generálního manažera Lou Lamoriella a kouče Mikea Babcocka. A jak všichni víme, zázraky se nedějí na počkání.
I když si mnozí myslí, že mužstvo udělalo další krok k budoucímu úspěchu, sezona 2017-18 ukázala, co je ještě třeba vyladit. Včetně nespěšné série play off s Boston Bruins, kteří ve středu ovládli rozhodující sedmý duel 7:4.
"Bolí to, ale je nutné vzít si z toho pozitiva," řekl za všechny z kabiny Maple Leafs centr Nazem Kadri. "Samozřejmě bychom to byli rádi my, kdo postoupil, ovšem myslím si, že se do této situace vrátíme. A stane se z nás tým, se kterým bude nutné počítat."
Právě Kadri má ale tak trochu máslo na hlavě. Jako jeden z nejzkušenějších hráčů se nechal hned v prvním utkání hloupě vyloučit a Bruins vstup do série rozhodli ve svůj prospěch. Navrch dostal třízápasový distanc a v sestavě dost chyběl.

To se nesmí opakovat. Chybovali ovšem i další.
Gólman Frederik Andersen se vyprofiloval v jistotu, kterou Toronto v brankovišti dlouho nemělo. Základní část zvládl perfektně a po slabším vstupu do play off začal předvádět výkony, které dováděly soupeře k zoufalství. Doslova.
Však si vzpomeňte na opakované zákroky holí ve chvílích, kdy puk už směřoval do sítě. Před těmi se klaněly i velké hokejové osobnosti.
Jenže v sedmém zápase dostal šest gólů a na ten vítězný (a laciný) z hole Jakea DeBruska nikdy rád vzpomínat nebude. On ale viníkem vyřazení určitě není.
Totéž už se nedá vyřknout o obraně. Ta vinou nezkušenosti místy působila vyjukaným dojmem, kupila chybu za chybou, faulovala a nechala hvězdy Bruins v čele s Davidem Pastrňákem snadno skórovat. A vlastně pravidelně - od prvního do posledního duelu.
Například Jake Gardiner, jeden z těch, kteří měli defenzivní linii táhnout, dohrál poslední duel s hrozivou bilancí minus pět za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech.

Mužstvu pak citelně chyběl zkušený pravoruký bek. Zejména v přesilovkách, které s talentovanými útočníky měly být lepší. Toho ale vedení vůbec nepřivedlo.
Play off se pak vůbec nevyvedlo hvězdným mladíkům. Austonu Matthewsovi, který zřejmě s nedoléčeným zraněním jako ofenzivní lídr nasbíral pouhé dva body za gól a nahrávku, a Williamu Nylanderovi, který měl sice body čtyři (1+3), ale z toho dva až v posledním mači.
Jejich čest tak zachraňoval alespoň devítibodový Mitchell Marner (2+7).
Když v létě vedení podepisovalo veterána Patricka Marleaua na tři roky za 6,25 milionu za sezonu, mnozí si klepali na čelo, co že to je za smlouvu, byť šlo o velmi kvalitního útočníka.
Bývalá ikona San Jose Sharks ovšem nezklamala. Naopak.
V základní části nastřílel Marleau 27 gólů a další čtyři přidal ve Stanley Cupu. V rozhodujícím sedmém utkání skóroval dvakrát. Solidní bilance. A práce mentora pro mladé hvězdy jako bonus.
Naproti tomu příchod dalšího zkušeného borce Tomáše Plekance těsně před uzávěrkou přestupů se úplně nepovedl.
"Je to pan hráč," řekl Marner po jednom z jeho povedených duelů ve vyřazovacích bojích, jenže takové bychom od konce února napočítali na prstech jedné ruky.
Více k tématu: [Boston přestřílel Toronto 7:4 a postupuje]
Plekanec neexceloval - ani v posledním zápase, kdy byl podle Corsica Hockey suverénně nejhorší ze všech hráčů Toronta v poli. Na druhou stranu: mít takového čtvrtého centra, který je schopen zaskočit v sestavě výše i po boku mladých hvězd, není k zahození.
Vedení klubu bude hodně zvažovat, koho do té role obsadí příště.
A jak zacelí případnou mezeru po nejlepším střelci týmu v základní části Jamesi van Riemsdykovi, jenž se v létě stane nechráněným volným hráčem podobně jako třeba ještě centr Tyler Bozak. Oba vzhledem k nutnosti podepsat Nylandera v týmu nejspíš nezůstanou.
Teprve až se zmíněné neduhy vyřeší a mladíci, kteří stále sotva rostou z teenagerského věku, udělají další výkonnostní krok vpřed, mohou se fanoušci Maple leafs těšit na zářivou budoucnost.
Pod taktovkou lišáka Babcocka, který umí soupeře pokaždé překvapit, by přijít měla.