Tung förlust för Tre Kronor i rivalmötet med Finland

Nej, det blev inte den fredagseftermiddag Sverige hade tänkt sig i Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

Rivalmötet med Finland i grupp B slutade i en tung 1-4-förlust; detta efter att missade möjligheter i numerärt överläge och en målvaktsduell vunnen av Juuse Saros fällt avgörandet.

Tre Kronors enda mål i matchen gjordes av Rasmus Dahlin. Finlands fyra mål gjordes av Nikolas Matinpalo, Anton Lundell, Joel Armia och Mikko Rantanen. Filip Gustavsson noterades för 20 räddningar och en räddningsprocent på 86,9, medan Saros stoppade hela 34 av 35 skott (97,1 procent).

– Vi jobbade riktigt hårt, sade Finlands center Sebastian Aho till IIHF. Det var en tävlingsinriktad match med mycket känslor. Två bra lag som mötte varandra, det var roligt. Vi hade på känn när vi klev in i arenan idag att det här skulle bli en stor match för oss.

– Det fanns saker vi gjorde bra och saker vi saknade, men det är fortfarande tidigt i turneringen, sade Sveriges center Alexander Wennberg. Vi fick en motig start och de gjorde mål på sina chanser. Efter det spelade de smart och gav oss inte mycket. Vi hamnade för mycket på utsidan.

Ja, Sverige fick, likt i premiären mot Italien, en tuff start när man släppte in 0-1 redan 7:44 in på den första perioden. Finske backen Matinpalo avlossade ett skott som letade sig in i nätmaskorna via Gustavssons klubba och sedan stolpen; ett mål burväktaren sannolikt hade velat ha tillbaka. Tre Kronor, som i övrigt stått för en vass matchinledning, fick se sitt underläge växa ännu större 15:26 in på perioden när Eetu Luostarinen kastade in en puck på mål från snäv vinkel och Anton Lundell slog till pucken på tennis nära Gustavssons målvaktsmask. Målet videogranskades, men stod sig då Lundells klubba visade sig ha varit under ribban.

Rasmus Dahlin skänkte Tre Kronor lite hopp när han, via en läcker framspelning från William Nylander, reducerade till 1-2 via ett rungande direktskott i powerplay 4:39 in på mittakten.

Målet innebar att Dahlin klättrade till fyra poäng (1+3) i turneringen, vilket tangerar Kenny Jönsson (0+4, 2006) för tredje mest poäng av en svensk back i ett OS-mästerskap som involverar NHL-spelare. De enda två spelarna som noterat mer poäng än så är Erik Karlsson som stod för åtta poäng (4+4) 2014 och Nicklas Lidström som noterade sex poäng vid två tillfällen; 2006 och 2002.

Men det var just det här med missade möjligheter.

För 12:47 in på perioden, med Tre Kronor mitt upp i ytterligare ett numerärt överläge och med chansen att kvittera, ledde ett missförstånd i egen zon till att Joel Armia retfullt enkelt kunde sätta dit 1-3 i numerärt underläge.

Efter Armias mål tycktes luften gå ur Tre Kronor, som trots ett övertag i puckinnehav och ytterligare möjligheter i numerärt överläge inte lyckades överlista Saros.

Jakten på reducerings- och kvitteringsmål fortsatte hela vägen in till slutet av den tredje perioden, men med Gustavsson på bänken för en sjätte utespelare kunde Mikko Rantanen istället fastställa slutresultatet till 1-4 i tom bur med 35 sekunder kvar att spela.

– Felmarginalen är oerhört liten, sade lagkapten Gabriel Landeskog efter matchen. Hittar vi ett sätt att göra 2-2 där i andra perioden pratar vi förmodligen om något annat nu. Men det är det fina med vår sport och det är så det är. Det var så för två dagar sedan och det var så idag. Idag hade vi inte marginalerna på vår sida. Nu får vi omgruppera och ladda om för morgondagen.

För Tre Kronor väntar nu ett avslutande gruppspelsmöte med stora insatser när man 12.10 imorgon ställs mot Slovakien; ett lag som hittills vunnit båda sina matcher i OS-turneringen.