Pettersson hyllar McDavid efter uppvisningen i All-Star Skills

Ingen kunde rå på Connor McDavid när All-Star Skills presenterad av DraftKings Sportsbook avgjordes natten mot lördag, svensk tid, i Scotiabank Arena i Toronto.  

Edmonton Oilers kapten och härförare vann fyra av åtta grenar och tog hem titeln med totalt 25 poäng. McDavid blev därmed en miljon dollar rikare och efteråt hyllades han av sina kollegor.

Bland dem Vancouver Canucks svenske stjärnforward Elias Pettersson.

– Vi vet alla att han är snabb, säger Pettersson om McDavid, som tog hem Fastenal NHL Fastest Skater för fjärde gången i karriären, till NHL.com/sv. Han gjorde också över 60 mål i fjol. Så jag vet inte riktigt vad jag ska säga.

För Pettersson slutade Skills-tävlingen med en sjundeplats och sammanlagt tio inspelade poäng. Pettersson var full av beundran för tävlingens slutsegrare. 

– Han hade all press på sig. Jag trodde han hade det i kontraktet att sätta varenda skott och klara varje hinder. 

I Scotiabank NHL Passing Challenge fick McDavid dock erkänna sig besegrad. Elias Pettersson kom upp i 25 poäng efter att ha gått 3-för-3 i sina tre avslutade passningar och vann med två poängs marginal före Cale Makar (Colorado Avalanche).

Samtliga tolv deltagare fick välja att tävla i fyra av de första sex grenarna där poäng delades ut baserat på hur de slutade. Första plats gav fem poäng, andra gav fyra poäng, och så vidare.  

De åtta främsta avancerade till en sjunde gren: Honda/Hyundai NHL One-on-One. Slutligen återstod endast sex spelare som gjorde upp i den åttonde och sista grenen, Pepsi NHL Obstacle Course, där poängen var dubbelt värda. 

McDavid säkrade slutsegern efter att även ha vunnit hinderbanan. Han behövde sluta tvåa eller bättre för att ta sig förbi Cale Makar som fick nöja sig med en andraplats och 20 inspelade poäng. 

– Jag tycker det var underhållande, säger McDavid. Enligt mig var det definitivt mycket tävlingsinstinkt på isen från alla. Jag kämpade på. Killarna arbetade hårt för att bjuda på en bra show och det kändes som vi gjorde det och kan vara nöjda med vår insats. I slutändan gör vi detta för fansen och jag hoppas att de gillade vad de såg.

Toronto Maple Leafs poängkung Auston Matthews slutade trea på 18 poäng, två bättre än lagkamraten William Nylander och före Matthew Barzal som blev femma. 

För Elias Pettersson tog det stopp efter frilägesutmaningen One-on-One där han åkte ut, men han var ändå nöjd med dagen överlag. 

– Jag hade roligt, det var en härlig tillställning, säger han. 

Pettersson kom in i Rogers NHL Hardest Shot som regerande mästare men fick den här gången se sig slagen av både lagkompisen J.T. Miller, som dessutom lovade att Pettersson kommer få höra om det i omklädningsrummet, och Cale Makar – som plockade hem grensegern. 

Årets nya, omarbetade format för All-Star Skills med fler deltävlingar och mer prispengar tycktes vara uppskattat hos spelarna. 

– Jag tycker det var coolt, säger Auston Matthews. Det är första året de kör detta format. Det kommer aldrig bli perfekt men jag tycker detta var en bra bas för framtiden och för att fortsätta med Skills-tävlingar i liknande format. 

Elias Pettersson håller med: 

– Ja, jag tycker det (har blivit bättre), säger svensken. Formatet var mer actionpackat och inte så mycket fördröjningar. Det är lätt för mig att säga men man behövde inte sitta och vänta i två timmar utan att deltaga i någon tävling. Det var kul att gå ut och göra sin grej, vila tio minuter och gå ut och göra nästa.

– Så ja, det var bra.

Härnäst väntar själva All Star-matchen. En drabbning Vancouver-stjärnan ser fram emot. 

– Oerhört mycket, säger Pettersson. Jag tycker vi har ett bra lag och en bra chans att vinna. Så det ska bli roligt.