Veckans match: Bruins mot Predators

I samband med att NHL introducerat "NHL European Game of the Week" - ett nytt koncept där fler matcher än någonsin tidigare visas på bästa europeiska sändningstid - ger NHL/sv er en extra portion försnack inför en utvald match, varje vecka.
Den här veckan: Boston Bruins mot Nashville Predators.

När Boston Bruins på lördag tar emot Nashville Predators hemma i TD Garden(19.00, Viasat & Viaplay) erbjuds, bland flera andra, en särskilt intressant blågul infallsvinkel. Att båda lagen har svensk representation vet vi - men en snabb överblick avslöjar att de roller spelarna innehar är vitt åtskilda.
Nashville har de senaste åren etablerat sig som ett av ligans absoluta topplag, mycket tack vare insatser från svenskar som Mattias Ekholm, Filip Forsberg, Calle Järnkrok och Viktor Arvidsson. Ekholm är en självklar av Predators "topp fyra" sett till backar, den fyra som utöver svensken innehåller P.K. Subban, Roman Josi och Ryan Ellis och ofta kallas för ligans bästa backformation. Han snittar över 23 minuter i istid per match och är en av de första spelarna att hoppa över sargen när det vankas numerärt underläge.

• Han är en stor del i att våra backar får mycket uppmärksamhet och har så gott rykte runt om i ligan, sade Ryan Johansen till The Tenessean.
  - Han kan nästan hamna i skymundan ibland bakom Ellis, Subban och Josi], men han är en enormt viktig del av vårt lag.
  Forsberg och Arvidsson å sin sida är Predators främsta hot offensivt. Förra säsongen slutade duon etta och tvåa i poängligan - Forsberg med 64 poäng på 67 matcher, Arvidsson med 61 poäng på 78 matcher - och bildade en vass förstakedja tillsammans med just Ryan Johansen. Den här säsongen har dock båda befunnit sig på skadelistan under längre perioder med Arvidsson noterad för endast 13 av lagets 35 matcher medan Forsberg spelat 26. Mot Boston kommer med största sannolikhet varken Forsberg eller Arvidsson finnas med i laguppställningen.
  ***[Läs också: [Forsberg, Arvidsson borta några veckor till]*
  Till skillnad från Nashville där svenskarna i allra högsta grad befinner sig i centrum för lagets framgång har Bostons blågula representanter en mer undanskymd roll.
  En hårt jobbande, defensiv inriktad sådan.
  26-årige Joakim Nordström har spelat i National Hockey League sedan 2013 och har redan hunnit med att vinna Stanley Cup; 2015 med Chicago Blackhawks. Vad han däremot inte gör särskilt mycket av, är poäng:
  - Mitt vassaste attribut är min skridskoåkning, sade Nordström till NHL.com/sv inför säsongen.

• Jag vet att Bruins vill spela en snabb ishockey så det är något jag hoppas kunna hjälpa till med. När det gäller "special teams" så har jag spelat mycket i numerärt underläge så även där kan jag förhoppningsvis bidra. Jag ser dock inte mig själv som en spelare som bara spelar boxplay, så förhoppningsvis kan jag ta ytterligare ett steg i min utveckling här med Bruins.
  Hittills har det gått relativt bra för Nordström. Han står på sju poäng (fem mål, två assist) efter 33 matcher och bör därmed ha en chans att hota sitt tidigare karriärsbästa på tio mål och totalt 24 poäng. Sett till istid är han sjätte forward i Bruins med sina 14:33 per match, endast slagen av David Krejci, Jake Debrusk, Patrice Bergeron, David Pastrnak och Brad Marchand.
  Nordström har dock inte varit ende svensk att dra på sig den svart-gula Bruins-uniformen. Även 22-åringen med det långa efternamnet, Jakob Forsbacka Karlsson, har stått för en lovande rookiekampanj med fem poäng (tre mål, två assist) på 16 matcher. Gemensamt med Nordström har dock Forsbacka Karlsson att han för närvarande betraktas som en rollspelare i lagets nedre två kedjor, inte någon som matchas hårt när matchen står och väger.
  [Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
  Drabbningen mellan Nashville Predators och Boston Bruins (lördag 19.00, Viasat och Viaplay) blir en intressant sådan av flera olika anledningar - kamp mellan två fysiskt starka lag med spektakulära offensiva spelare - men den fungerar även som en påminnelse att för alla Ekholm, Forsberg och Arvidsson som hamnar i strålkastarljuset med sina mål och poäng finns det även hårt jobbande svenska spelare likt Nordström och Forsbacka Karlsson som gör intryck i NHL.
  Svensk hockey och spelarutveckling är inget annat än mångsidig.