Inför natten: Stormöte i Tampa

Det är upplagt för ett riktigt höjdarmöte i Amalie Arena, Tampa Bay. Där möts jättarna i Atlantic Division, Tampa Bay Lightning och Toronto Maple Leafs, för första gången den här säsongen.

Inför matchen toppar Lightning tabellen före Maple Leafs. Hemmalaget kommer till spel med en segersvit på sju matcher, den längsta i ligan just nu. De har genom historien bara upprepat en minst lika lång vid två tillfällen; 2003-04 och 2015-16. Till matchen i natt kan de få tillbaka målvakten Andrei Vasilevskiy som varit borta sedan den 10 november.
Om ryssen kommer till spel bestäms under matchdagen.

• Det är aldrig kul att bli av med någon spelare, men Eddie [Pasquale], Louis [Domingue] och hela laget har lyckats kriga igenom den här motgången. Men vi kan inte bara lita på "Vasy". Vi måste spela på samma sätt. Det är såklart bra att han är frisk och redo att köra, säger lagets svenske back Victor Hedman.
  Tampa och Toronto ligger inte bara etta och tvåa i sin division de ligger dessutom på samma platser när det gäller antalet gjorda mål framåt. Tampa har gjort 130 medan Toronto (tillsammans med Flames) har gjort 113.
  I Toronto räknar man dessutom att den produktionen ska bli ännu bättre. Auston Matthews har gjort poäng.i sex raka matcher sedan han kom tillbaka i spel efter sin axelskada. Och senast gjorde William Nylander sina två första poäng sedan han säsongsdebuterade förra veckan. Svensken kommer komma igång ännu mer tror coach Mike Babcock.

• Vi måste skynda långsamt här. Det kommer att ta lite tid för honom att komma igång ordentligt. Det behövs matchträning och få känna på lite smällar ute på isen. Man måste hålla igång benen när det är trångt om utrymmet på isen. Han jobbar varje dag med att komma in i matchtempot igen.
  Här är snackisarna inför nattens matcher:
  * Connor McDavid är en poäng från att nå 300 poäng i NHL. 21-åringen kan nå milstolpen i natt när Oilers jagar femte raka segern borta mot Winnipeg Jets. Winnipeg har å andra sidan vunnit sex av sina sju senaste matcher och lär bjuda på tuffast möjliga motstånd.
  * Elias Petterssons poängsvit är nu uppe på fyra matcher. Under den perioden har han stått för tio pinnar. Totalt har svensken 16 mål och 16 assist den här säsongen och toppar med det poängligan för rookies, hela 13 poäng före Ottawas Colin White.

* Wild fortsätter jaga en slutspelsplats. 7-1-segern senast var ett steg på vägen.
- Bygger vi inte vidare på den kommer vi inte klättra. Vi måste fortsätta vinna och få till en liten svit och vad är ett bättre läge att göra det på än när du har fyra raka hemmamatcher? säger tränare Bruce Boudreau.
Mötet med Panthers i natt är den andra av de fyra matcherna.
* Kings dras med backskador. Alec Martinez har placerats på skadereserven. Dion Phaneuf har flugit hem till LA. Och Drew Doughty är osäker till spel i natt borta mot Blue Jackets. Både Phaneuf och Doughty lämnade Kings senaste match på grund av skador.
VISSTE DU ATT…
… Oscar Klefbom är uppsatt på skadelistan och lär missa veckor för Oilers med en handskada.
Läs också: [Klefbom missar veckor för Oilers]
… Rasmus Dahlin spelade 28:34 senast mot LA Kings - näst högsta istidsnoteringen för rookien i NHL-karriären.
… Arizona (3) och Columbus (2) är lagen med de längsta förlustsviterna inför nattens matcher. Lägg därtill att Columbus bara tagit en seger på sina fem senare matcher.
… Carolina har satt Jordan Staal på skadereserven på grund av hjärnskakning. Janne Kuokkanen har kallats upp i hans ställe.
… Erik Karlsson har gjort poäng i sina tre senaste matcher.
… Stars tappade igår en 3-1-ledning mot Anaheim Ducks (6-3). I och med det missade de chansen att ta sig upp på wild card-plats i Western.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
NATTENS MATCHER
01:00 Buffalo Sabres - Arizona Coyotes
01:00 Columbus Blue Jackets - Los Angeles Kings
01:30 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes
01:30 Tampa Bay Lightning - Toronto Maple Leafs
02:00 Nashville Predators - Vancouver Canucks
02:00 Minnesota Wild - Florida Panthers
02:00 Winnipeg Jets - Edmonton Oilers
04:30 San Jose Sharks - Dallas Stars