Sharks spelglädje straffade slarvigt Blues

När ett skickligt San Jose Sharks skruvade upp tempot i öppningsmatchen av Western Conference-finalen fick St. Louis Blues långa stunder iklä sig rollen som åskådare.

Logan Couture och Timo Meier stod för två mål vardera i 6-3-segern i ett Sharks som tände på alla cylindrar.
- Vi har ett riktigt bra lag, säger Gustav Nyquist till NHL.com/sv. Vi har fyra starka kedjor som rullar och varenda spelare gör sitt jobb. Det var kul att vi kunde komma igång med målproduktionen direkt och bjuda på ett par fina mål.

• Så här långt i slutspelet har vi haft olika kedjor som klivit fram och hjälpt oss vinna matcherna, fortsätter Nyquist. Förhoppningsvis kan vi fortsätta på det här sättet för det är många tuffa matcher kvar.
  - Vi jobbade väldigt hårt varje byte, säger Sharks tränare Peter DeBoer. Gör man det över hela isen kommer man skapa och det visade sig idag. Jag tycker överlag att vi gör en riktigt solid och disciplinerad match där vi inte lät oss lockas in i några dumheter då Blues försöker spela fysiskt.
  I den första finalmatchen i Western Conference var det kedjan med Nyquist (0+2), Meier (2+1) och Couture (2+1) som anförde styrkorna i San Jose.
  Läs också: [Couture, Meier med tre poäng var när Sharks tog match 1]
  - Samspelet fungerar bra i kedjan och vi jobbar hårt för varandra, säger Logan Couture. Timo och Gus var kanon ikväll. Speciellt Meier var ostoppbar långa stunder. Hans styrka gör honom otroligt svår att försvara sig mot och vi har turen att spela i samma kedja som honom.
  Couture syftar framförallt på Sharks 4-2-mål då Meier först fintade bort Blues-backen Jay Bouwmeester och sedan la in pucken vid sidan om Jordan Binnington a la Kent Nilsson och Peter Forsberg.
  - Jag spelar i en kedja där vi hjälper varandra i alla tre zoner och det känns som om vi tagit steg i rätt riktning för varje match vi spelat, säger Meier. Nyquist la upp för Logan vid det första målet och Logan la upp för mig vid mitt första. Utan hans hårda jobb i försvarsspelet hade pucken aldrig hamnat hos mig.

• Jag hade farten uppe medan backen stod litegrann på hälarna. Jag försökte bara peta pucken förbi honom och när jag kom mot målvakten försökte jag flytta honom i sidled och dra tillbaka pucken. Som tur var gick det vägen.
  Formationen med Meier, Nyquist och Couture har kamperat tillsammans sedan Joe Pavelski gick sönder i matchserien mot Colorado Avalanche och coach DeBoer är nöjd med hur kedjan byggt sin kemi.
  - Logan Couture är en av de skickligaste tvåvägscentrarna i ligan och han får med sig de andra i kedjan med sitt hårda jobb, säger han. Han ligger alltid på rätt sida pucken och fattar rätt beslut på isen. Nyqvist har hittat rätt i den här omgivningen och den senaste serien och ikväll har han varit väldigt värdefull för oss. Sen har vi Timo som är väldigt vass just nu och spelar med ett stort självförtroende.
  San Jose har tidigare under slutspelet haft problem med att hålla en hög och jämn nivå genom matchserierna. Både mot Vegas Golden Knights och Colorado Avalanche har laget vunnit match 1 för att sedan förlora match 2 och tvingas till sju matcher innan avancemangen säkrats.
  - Vi måste snabbt ladda om inför match 2, säger coach DeBoer. I de två tidigare matchserierna har vi förlorat den andra matchen och tappat hemmaplansfördelen. Vi vet att St. Louis kommer att vara bättre och mer desperata nästa gång. Vi måste vara bättre förberedda på det än i de två första rundorna. Förhoppningsvis har vi lärt oss något av våra misstag.
  [Här kan du läsa allt från serien SJS-STL]
  - Väldigt skönt att kunna vinna match 1 inför våra fans, säger Sharks-kaptenen Joe Pavelski. I slutspelet måste man få till matcher som där man spelar på topp över hela matchen. Det här var absolut ett steg i rätt riktning. Våra forwards skapade mycket och gjorde mål. Våra backar spelade stabilt och kunde snabbt ta pucken framåt och ut ur egen zon. Vi måste fortsätta på den inslagna vägen för vi vet att Blues kommer att bli tuffare att möta för varje match som går
  Match 2 av Western Conference-finalen spelas natten mot tisdag svensk tid med nedsläpp 03.00.