Montreal Canadiens gav den 36-årige ryssen en chans och hittills har han inte gett dem någon anledning att ångra sig. Efter tre assist på sina första tre matcher gjorde han i nattens möte med Ottawa Senators sitt första mål i Canadiens-tröjan. Och det var inte vilket mål som helst. Kovalchuks fullträff innebar 2-1 till Canadiens på övertid och två poäng till ett lag i desperat behov av självförtroende efter åtta raka förluster.
Målet tillkom efter att "Kovie" valt att skjuta i ett två mot ett-läge.
- Jag tänkte för mig själv, 'Jag skjuter den här gången', säger Kovalchuk till NHL.com/sv. Skönt att få göra första målet för Canadiens, speciellt på övertid. Vinsten var dock det viktigaste - att vi äntligen kunde bryta förlustsviten på åtta matcher.
Tränare Claude Julien har imponerats av sitt rutinerade nytillskott:
- Han har kommit in och varit hur proffsig som helst. Han gjorde flera bra passningar och det vinnande målet ikväll. Han håller sina byten korta och respekterar hur vi vill spela. Jag tror flera av killarna i rummet ser en kille som varit med länge men som ändå kliver in ödmjuk. Det gör honom enkel att tycka om.
Nick Suzuki stod för Montreals första mål, medan Drake Batherson gjorde hemmalagets enda. Carey Price noterade 41 räddningar på 42 skott.
Senators har nu förlorat sju raka matcher.
Nedan följer en summering av omgångens övriga tio matcher:
San Jose Sharks - Dallas Stars 2-1 (1-1, 1-0, 0-0)
I sin 1700:e (!) match i National Hockey League passade Patrick Marleau på att bli matchvinnare. Efter att Jamie Benn och Brent Burns stått för varsin fullträff i första perioden klev Marleau in i handlingen 2:56 in på andra när han, framspelad av Tomas Hertl och Burns, skickade in sitt åttonde mål för säsongen.
Joe Pavelski var tillbaka i "Shark Tank" för första gången sedan han skrev på för Stars, men lämnade isen utan poäng.
Marleau blev den femte NHL-spelaren genom tiderna att nå milstolpen 1700 matcher. De andra fyra: Gordie Howe, Mark Messier, Ron Francis och Jaromir Jagr.
