Fem skäl till tacksamhet

Idag är det Thanksgiving i USA, vilket innebär att gatorna är tomma och kontoren är stängda över hela landet. Det betyder också att NHL stänger igen butiken, för att återvända imorgon fredag igen. Inte minst då med en samling härliga kvällsmatcher för oss svenska tittare.
Thanksgiving-helgen handlar som namnet antyder just om tacksamhet, och därför har NHL.com/sv listat fem saker i NHL vi är extra tacksamma för just nu.

Vegas Golden Knights
Visst är det en otroligt imponerande resa främlingslegionen från Las Vegas gör runt NHL:s rinkar just nu? I natt besegrade laget Anaheim på bortais. Och trots att Golden Knights kom tillbaka från ett 2-0-underläge var det knappast så att man snålspelade och krigade hem segern. Vegas sköt hela 49 skott mot en lysande John Gibson och förde spelet genom stora delar av matchen. Låt vara att Anaheim är rejält skadedrabbat, men det tar knappast bort värdet av Vegas prestation.
- Vi kan inte förlita oss på att killen i mål står på huvudet. Gibson gjorde det ikväll. Matchen slutade 4-2 och det kunde varit 10-2. Så bra var han, säger Ducks tränare Randy Carlyle om sin målvakt och det är ju därmed ett stort indirekt beröm till Vegas insats.
En fjärdedel in i NHL-säsongen har Golden Knights redan skramlat ihop 27 poäng och vunnit 13 av sina 20 matcher. Därmed leder man inte bara Pacific Division - man har också gjort flest antal mål i snitt per match av alla lagen i väst. Bara St. Louis Blues har gjort fler mål bland lagen i Western Conference - och de har spelat två matcher mer än Vegas.
Då ska man veta att lagets tilltänkte förstacenter Vadim Shipachyov blev en flopp och redan har lämnat laget för KHL. Samt att klubben på grund av skador redan tvingats använda hela fem målvakter. En spelare som William Karlsson har fått sitt offensiva genombrott, och lirare som Perron, James Neal, Reilly Smith och Jonathan Marchessault har visat klart och tydligt att deras klubbar gjorde fel som inte skyddade dem i expansionsdraften.
Ännu roligare: Vegas-bon och lagpappan Deryk Engelland har redan gjort nio poäng och ser vid 35 års ålder ut att krossa sitt personbästa om 17 poäng från tiden i Pittsburgh Penguins.

Tampas förstakedja
St. Louis Blues och deras stekheta toppformation i all ära - men i Tampa hittar vi en toppformation som NHL inte har skådat på många, många år. Steven Stamkos, Nikita Kucherov och Vladislav Namestnikov har tillsammans gjort hejdlösa 90 poäng på 21 matcher. Mitt i allt snack om Connor McDavid vs Sidney Crosby har Steven Stamkos klivit ut och visat att han är ligans bästa offensiva center just nu. Och kanske är Nikita Kucherov ligans bästa spelare just nu. Sedan mitten av februari snittar han så gott som ett mål per match, vilket är ett helt otroligt facit. Då har han ändå gått mållös från de senaste två matcherna och bara skjutit två mål på de senaste fem.
Många säger att Tampa Bay är världens bästa ställe att spela hockey på. Just nu är det också världens bästa ställe att titta på hockey.

Målskyttet
Det är inte alldeles utrett vad det egentligen beror på, men klart är att målskyttet i NHL fått sig en ordentlig boost i år. I snitt görs det 6,06 mål per match den här säsongen, att jämföra med 5,54 förra säsongen. Därmed är ligan just nu i närheten av noteringarna från åren efter lockouten 2005, framförallt säsongen 2005-2006 då det gjordes 6,16 mål per match, vilket markerade slutet för det som kallades för "The Dead Puck Era".
Nu är det ofta så att det faller fler mål i början av säsongen, så låt oss inte jubla allt för mycket ännu, att siffrorna kryper under sex mål per match är ganska troligt. Men något har hänt, och det beror inte bara på powerplay. Antalet mål i powerplay har gått upp med 0,2 mål per match, vilket såklart kan hänvisas till fler utvisningar för slashing och andra förseelser. Men faktum är att även målen i spel fem mot fem har gått upp med nästan 0,3 mål per match. Många menar att det beror på att dagens snabba och skickliga hockeyspelare genom individuell teknikträning börjat äta upp det försprång som målvakterna skaffat sig under många år.
Det är inte heller särskilt många målvakter som dominerar i NHL just nu heller. Och det kanske är tråkigt för dem, men väldigt roligt för publiken och absolut något för oss tittare att vara tacksamma för.
Heta rookies
Vi hade kanske förväntat oss att Nico Hischier och Nolan Patrick skulle slåss i toppen av poängligan för rookies, men det är en del andra namn som tagit täten efter första fjärdedelen.
Bäst av alla just nu är Vancouvers Brock Boeser, som gjort 21 poäng (11+10) på 19 matcher och visat att hans fina debut i våras knappast var en tillfällighet. Tätt bakom honom skuggar Clayton Keller i Arizona, som med sina 20 poäng (11+9) leder lagets poängliga och är en av hela ligans mest sevärda spelare just nu. Sevärd är också trean i rookieligan, New York Islanders Mathew Barzal, som med sin speed och sina läckra passningar skänker rejält hopp till fansen i Brooklyn och ute på Long Island.
Draftettan Nico Hischier smyger med på 15 poäng, men även lagkamraterna Will Butcher och Jesper Bratt finns med där uppe i toppen på 16 respektive 14 poäng. New Jersey Devils har definitivt en riktigt ljus framtid att se fram emot.

Jaromir Jagr
Visst, det har bara blivit ett mål och fem assist på tolv matcher i Calgary för Jaromir Jagr, som ibland matchas relativt sparsamt. Men man bör också tänka på att han missade hela försäsongen och fortfarande håller på att hitta rätt i sin nya klubb. Vi skulle inte bli förvånade om han ändå landar någonstans runt 40 gjorda poäng när säsongen är över - och hur häftigt är inte det av en spelare som fyller 46 år i februari? Att en sådan legendar som Jaromir Jagr fortfarande är aktiv är absolut något att vara tacksam för.
Som jämförelse kan nämnas att lagkamraten Matthew Tkachuk är född i december 1997 - då var 25-årige Jaromir Jagr på väg mot sin andra poängligaseger i NHL. Och om Tkachuk skulle få för sig att vara vitsig i omklädningsrummet kan tjecken kontra med:
- Hey, grabben, jag vann min första Stanley Cup innan din FARSA debuterade i NHL…