EGOTW Predators-Rangers: 5 anledningar att kolla

I samband med populära "NHL European Game of the Week" - konceptet där en helgmatch visas på bästa europeiska sändningstid - ger NHL/sv er en extra portion försnack inför matchen, i form av 5 saker att hålla ögonen på.

Nashville Predators hade en tuff dag på jobbet senast mot Calgary Flames. Laget tappade ledning 4-1 i tredje perioden till förlust 5-6 på övertid och var rejält besvikna efteråt.
- Vi slutade spela i andra perioden och vi la av helt i den tredje, sade en ilsken Calle Järnkrok till NHL.com/sv.
Samme Järnkrok som för övrigt stod för två av Predators mål i matchen.
Möjlighet då för revansch när Preds välkomnar Mika Zibanejad, Henrik Lundqvist och New York Rangers till Bridgestone Arena. Om Predators, bortsett förlusten senast, haft en hyfsad säsongsupptakt (8-3-2) har det gått desto tyngre för Rangers (4-5-1). Mika Zibanejads fenomenala åtta poäng på de inledande två matcherna är ett minne blott; de senaste sju har det nämligen bara blivit tre. Dessutom ser forwarden ut att missa matchen mot Preds, om inget drastiskt sker innan dess.
I veckans EGOTW: Predators-Rangers i Bridgestone Arena (lördag, 18.30 - Viasat & Viaplay).
Här är fem saker att hålla ett öga på under mötet lagen emellan:
JÄRNKROK I KANONFORM
Ovan nämnda Järnkrok rör sig mot nytt personbästa i rekordfart. De två målen mot Flames var hans tionde och elfte poäng säsongen, redan nästan en tredjedel på vägen till de karriärsbästa 36 poäng han levererade säsongen 2017-18. Svenskens 15:31 i istid per match inkluderar 1:20 i boxplay och 1:34 i powerplay och han har också noterat två poäng i vardera spelform.
Av de elva poängen (5+6) har sex (4+2) kommit de senaste fem matcherna.

SPELSUGEN FORSBERG
Filip Forsberg var tillbaka senast mot Calgary Flames efter att ha missat sex matcher, dock utan att skriva in sig i poängprotokollet. Svensken spelade 17:27 och gick -1. Den starka inledningen på säsongen med åtta poäng (5+3) på sju matcher lovar annars gott för 25-åringen som förra säsongen levererade 50 poäng (28+22) på 64 matcher.
Lita på att han kommer vara spelsugen när Rangers kommer på besök.

PREDATORS PERFEKTA TRIO
I toppen av Predators interna poängliga hittar vi, något oväntat, Roman Josi och Ryan Ellis.
Ellis på första plats med sina 14 poäng (2+12) på 13 matcher och Josi på andra plats med 13 poäng (5+8) på lika många matcher. Nashville var länge känt som destinationen för "den perfekta fyran" med Ellis, Josi, Mattias Ekholm och P.K. Subban, men sedan Subban hamnat i Devils tycks Ellis och Josi ha tolkat det som en signal att axla ett större offensivt ansvar. Inte för att Ekholm sackar efter särskilt mycket. Svensken står på åtta poäng (3+5) vilket är gott nog för en tionde plats bland Predators-spelarna.
Den perfekta fyran har blivit den perfekta trion, men Ellis, Josi och Ekholm visar inga tecken på att sakta ner.

FOX ON THE RUN
Det dröjde åtta matcher innan han noterades för sin första NHL-poäng (assist), men redan två matcher därefter slog han till med sitt första mål - den prisade collegevärvningen Adam Fox gör sig allt mer bekväm i Rangers backuppsättning. Han snittar visserligen fortfarande "bara" 16:23 i istid per match - sjätte mest av Rangers backar - men har vuxit in i kostymen och sett mer och mer bekväm ut ju längre säsongen har gått. Skulle Fox hitta ytterligare en växel och börja agera med den pondus han gjorde i NCAA skulle det innebära en oerhörd skjuts framåt för Rangers.
STÄNDIGA FRÅGAN - LUNDQVIST ELLER GEORGIEV?
Det har varit en punkt att hålla ögonen på i samband med varje European Game of the Week New York Rangers varit involverade i - men vem vaktar egentligen buren för bortalaget när pucken släpps på lördag? Hittills har veteranen Lundqvist och uppstickaren Georgiev delat broderligt med sex starter för Lundqvist och fyra för Georgiev. Statistiken talar för Georgiev; 92,4 i räddningsprocent kontra 90,6 och 2,56 i insläppta mål per match kontra 3,56, men Lundqvists erfarenhet kan komma väl till pass i en kokande Bridgestone Arena.
Rangers tränare David Quinn har, som vanligt, ett tufft beslut framför sig gällande startande burväktare.