Inför natten: Ynglingen lyfter i Blue Jackets

I draften 2016 valdes Pierre-Luc Dubois som nummer tre totalt av Columbus Blue Jackets. Han stod för en bra rookie-säsong ifjol, och den här hösten har utvecklingen fortsatt framåt för 20-åringen.

I lördags gjorde han ett mål och stod för en assist i strafförlusten mot New York Rangers och på sina senaste fyra matcher har han stått för fyra poäng. Dubois toppar Columbus interna skytteliga på sju mål och har dessutom fem assist under säsongen vilket är delat näst flest i laget. På förra säsongens 82 matcher noterades han för totalt 20 mål och 48 poäng.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Redan nu är han uppe i en fjärdedel av den produktionen. En stor anledning till den flygande starten är enligt honom själv att han börjat röra mer på fötterna och blivit mer aktiv på isen.
- Det har alltid varit en svaghet hos mig. När jag var liten sa min pappa alltid att jag skulle "röra mer på fötterna". Och kan jag röra mig mer utan puck, vara mer vaken, då är jag skärpt och när jag sedan får pucken kan jag köra direkt, säger Dubois.
Han har hjälpt Blue Jackets till en bra första del av säsongen. Efter 17 spelade matcher har Columbus vunnit nio matcher och tagit 20 poäng, vilket placerar dem överst i Metropolitan Division.

I natt möter Blue Jackets Dallas Stars på bortais. Dallas, som varit hårt skadedrabbade, tappade ledning hemma mot Nashville i lördags. Men till kvällens match ser det något ljusare ut på Texas-himlen. Alexander Radulov, som missat tio av Dallas senaste elva matcher, är redo för comeback.
Radulov har gjort sju matcher den här säsongen och stått för elva poäng. I Dallas jakt på topplaceringar blir hans näsa för målet såklart viktig. Men det är inte bara i produktionen som coach Jim Montgomery hoppas att ryssens återkomst ska boosta resten av gruppen.
- Hans energi har saknats. Och även hans intensitet på isen. Han drar med sig andra. Det är något vi definitivt saknat när han varit borta.
Även Brett Ritchie kan återvända till Dallas laguppställning efter fyra matchers frånvaro.
Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Vancouver Canucks, som leder Pacific Division gästar New York Rangers som ligger delad trea i Metropolitan. En Rangers-seger i natt skulle kunna föra upp dem i divisionsledning eftersom avståndet till just nu ledande Blue Jackets bara är två poäng. Nattens möte blir också det första i NHL mellan Rangers rookie Lias Andersson och Canucks dito Elias Pettersson.

* Nashville Predators sena vändning mot Dallas Stars i lördags gör att de fortfarande inte förlorat på bortaplan den här säsongen. Laget är 8-0-0 när de kommer till Anaheim för möte med ett formsvagt Ducks. Kvällens hemmalag har bara tagit två segrar på sina senaste elva matcher. Senast blev det förlust med hela 5-1 mot Minnesota Wild.
* I 13 säsonger var Cam Ward Carolina Hurricanes målvaktsess. I natt återvänder han för första gången till Carolina i ett annat NHL-lags tröja, nämligen Chicago Blackhawks. Om det blir Ward som får vakta kassen ikväll är ännu oklart - men oavsett det blir han eller Cory Crawford krävs en bra insats mellan stolparna. Hawks har nämligen sju raka förluster och trots tränarbytet - Joel Quenneville ut och Jeremy Colliton in - har laget inte hittat ett vinnande koncept. Ännu.
* Och på tal om Blackhawks. Under måndagseftermiddagen meddelade klubben att Marcus Krüger (skada på vänster ben) inte kommer att spela. Det är också osäkert om Brandon Saad kommer vara redo till nedsläpp då han störs av en skada på höger arm. Hans medverkan bestäms närmare utsatt matchtid.
VISSTE DU ATT …
… I kväll väljs Martin Brodeur, Jayna Hefford, Martin St. Louis och Alexander Yakushev samt Gary Bettman och Willie O'Ree in i Hall of Fame.
… Blackhawks går tungt men Patrick Kane levererar poäng som alltid. Amerikanen har 21 totalt den här säsongen.
NATTENS MATCHER
01:00 New York Rangers - Vancouver Canucks
01:00 Carolina Hurricanes - Chicago Blackhawks
02:30 Dallas Stars - Columbus Blue Jackets
04:00 Anaheim Ducks - Nashville Predators