Månadens svenska stjärnor: Forsberg, Hedman, Ekholm

I samarbete med Viaplay Sverige utser NHL.com/sv varje månad de tre bästa svenska spelarna i National Hockey League säsongen 2023-24. Månadens tre stjärnor för mars är Nashville Predators forward Filip Forsberg, Tampa Bay Lightnings back Victor Hedman och Edmonton Oilers back Mattias Ekholm.

FÖRSTA STJÄRNA - FILIP FORSBERG, VF, NASHVILLE PREDATORS

Filip Forsberg kan stoltsera med att vara bäste svenska och totalt femte bästa poängplockare i ligan under mars. Predators-forwarden noterades för 23 poäng på 11 matcher: 12 mål och 11 assist. 

Forsberg gjorde poäng i 12 av 13 matcher under månaden och avslutade den med en aktiv poängsvit på nio matcher, hans längsta i NHL-karriären. Han hade också en målsvit på sju matcher mellan den 13 och 28 mars och var bara ett mål ifrån att tangera säsongens längsta målsvit i NHL (Sam Reinhart, Florida Panthers).

Hans hysteriska form gjorde att han för andra gången i karriären nådde 40-målsstrecket (också 2021-22). Det gjorde han den 26 mars i 5-4-segern mot Vegas Golden Knights.

Forsberg produktion i mars innebar bland annat sju framträdanden med två eller fler poäng, och hela fyra gånger gjorde han tre poäng i en och samma match; hattrick den 7 mars mot Buffalo Sabres (4-2), ett mål och två assist den 19 mars mot San Jose Sharks (8-2), två mål och en assist mot Florida Panthers den 21 mars (3-0) och ett mål samt två assist mot Golden Knights den 26.  I skrivande stund står Forsberg på 41 mål och 84 poäng på 74 matcher den här säsongen. 

Forsberg toppar Predators interna poängliga och hans nästa poäng kommer innebära nytt personbästa under en säsong i NHL. Med svenskens hjälp hade Predators en poängsvit på 18 matcher, vilket i sin tur innebär att laget är med ordentligt i jakten om slutspelsplatserna i Western Conference.

ANDRA STJÄRNA - VICTOR HEDMAN, B , TAMPA BAY LIGHTNING

Tampa Bay Lightnings nyckelback kan se tillbaka på en bra månad. Med ett snitt på 24:57 minuters istid per match spelade han mest av alla svenskar och fjärde mest i ligan under mars. Och som han tog vara på istiden. 

Hedman spelade plus-13 i plus/minus-statistiken och gjorde elva poäng (2+9) på tio matcher. Det hjälpte Lightning till 9-1-1 under månaden och ett stort steg mot en slutspelsplats.

33-årige Hedman spelade hela 29:16 minuter mot Montreal Canadiens den 2 mars (4-3). Han noterades för 27:45 minuters istid mot Florida Panthers den 16 mars (5-3) och för 25:49 mot Boston Bruins den 27 mars (3-1). Den 9 mars gjorde han två mål och en assist och spelade plus-3 i 7-0-segern mot Philadelphia Flyers. Medan han den 14 mars spelade plus-4 och spelade fram till två av målen i 6-3-segern mot New York Rangers.

Hedman står på 71 poäng (12+59) på 70 matcher den här säsongen. Det innebär att han toppar poängligan för svenska backar i överlägsen stil. Närmast honom är Buffalos Rasmus Dahlin som gjort 53 poäng på 74 matcher.

TREDJE STJÄRNA - MATTIAS EKHOLM, B, EDMONTON OILERS

Mattias Ekholm är mest känd för sin stabilitet i egen zon, men numera är han också en stark poänggörare i Edmonton Oilers. Ekholm lämnar nämligen mars bakom sig med 14 poäng (4+10) på lika många matcher och som en av ligans bästa backar under månaden. Han lirade plus-18 i plus/minus-statistiken och snittade 21:45 minuter istid för Edmonton som gick 10-3-2 på 15 matcher

Ekholm avslutade månaden med att göra poäng i fyra raka matcher, en rekordlång individuell poängsvit för svensken. I månadens sista match, en 6-1-seger mot Anaheim Ducks den 30 mars, gjorde Ekholm tre poäng (1+2). I den matchen spelade han också plus-5 vilket innebär att han spelat plus-40 den här säsongen. Med den noteringen är han tvåa i ligan efter Florida Panthers Gustav Forsling (plus-46).

Tre poäng (1+2) gjorde han också i 8-4-segern mot Buffalo Sabres den 21 mars och totalt har Mattias Ekholm, nu gjort 39 poäng (8+31) på 70 matcher. Han är därmed bara fem poäng ifrån sin högsta notering i NHL (44 poäng, säsongen 2018-19).