– Jag tycker inte att vi har gett upp så många riktigt farliga chanser under de senaste matcherna, sa Bednar till NHL.com/sv. Jag tycker att vi har gjort ett bra jobb med att försvara oss, och när vi fallit igenom, så har [Blackwood] varit där. Så jag skulle säga att det är en kombination av både försvarsspel och målvaktsspel, vilket är som det borde vara.
Blackwoods två raka nollor kunde knappast ha kommit vid ett bättre tillfälle då det har lättat på trycket efter att klubben valt att trejda bort finske stortstjärnan Mikko Rantanen till Carolina Hurricanes den 24 januari.
Avalanche har sökt efter stabilitet på målvaktsposten ända sedan laget vann Stanley Cup 2022. Klubben gick in i den nuvarande säsongen med Alexandar Georgiev och Justus Annunen som målvaktsduo, men efter en svag inledning valde man att agera. Den 30 november trejdades Annunen till Nashville Predators i utbyte mot Scott Wedgewood, och nio dagar senare skickades Georgiev till Sharks mot Blackwood.
– Vi känner att han bara har blivit bättre och bättre för varje år, sa Avalanche GM Chris MacFarland om Blackwood efter trejden. Han är ung. Han har varit enastående i San Jose i år. ... Vi tror att det finns en outnyttjad potential i honom när han växer som målvakt, men vi känner oss väldigt glada över att addera honom. Han är en stor målvakt. Han är atletisk. Vi tror att han stilmässigt kommer att passa in riktigt bra med hur vi spelar.
Att förtroendet för Blackwood var stort från Colorados håll blev uppenbart då han skrev på ett nytt femårskontrakt den 27 december till ett värde av strax över 26 miljoner dollar (5,25 miljoner i lönetaksträff).
– När vi förvärvade Mackenzie för några veckor sedan ville vi låta honom komma till Denver, vänja sig vid sitt nya lag, nya stad och sedan i sinom tid kontakta honom och hans representanter, sa MacFarland . Vi är glada över att få den här affären klar nu och har Mackenzie på kontrakt för de kommande sex åren.
– Som jag sa när vi trejdade för honom, så känner vi att Mackenzie bara har blivit bättre och bättre för varje år och han har kommit in och gjort ett fantastiskt jobb med oss i sina första starter. Han är en stor, atletisk målvakt som fortfarande är ung och att han fortfarande växer som målvakt. Stilmässigt har han passat in riktigt bra med hur vi spelar och har även passat in perfekt även i vårt omklädningsrum
Blackwood valdes av New Jersey Devils i andra rundan av draften 2015 som spelare nummer 42 och tillbringade sju säsonger i Devils organisation innan han skrev på ett tvåårskontrakt med Shark som free agent inför förra säsongen.
Nu har han kommit in och övertygat för Avalanche som hoppas att han kan fortsätta att vara en katalysator i lagets jakt på en ny Stanley Cup. Efter flytten till Colorado är Blackwood ligans hetaste målvakt och hans 92,5 i räddningsprocent sedan den 15 december är bäst av samtliga målvakter i ligan.
– Han har kommit in, och på kort tid, och [varit] som annonserat. Han har solidifierat vår grupp, och det är skönt att veta att han kommer att finnas där och att vår framtid är utstakad med honom och (Scott) Wedgewood för nästa år, sa Bednar i samband med Blackwoods kontraktsförlängning. Jag tror att våra killar är taggade. Han är glad över att vara här. Han har spelat bra sedan han kom hit. Han hjälpte till att vända saker och ting för oss. Så välförtjänt (kontrakt) och jag är riktigt glad för hans skull.
Avalanche ligger på den första wildcard-platsen i Western Conference med 64 inspelade poäng på 54 matcher (31-21-2).
