Lindholm ska ta vara på OS-platsen: ”Finns ingen större scen"

Hampus Lindholm ser chansen att få åka till Vinter-OS 2026 i Milano Cortina som ett kvitto på det jobb han har lagt ner för att ta sig tillbaka från de allvarliga skadeproblem han tampades med förra spelåret.

Den 32-årige backen kallades in till den svenska OS-truppen den 27 januari tillsammans med Marcus Johansson (Minnesota Wild) efter att det stod klart att Jonas Brodin (Wild) och Leo Carlsson (Anaheim Ducks) skulle missa turneringen på grund av skador.

– Det kändes superkul, säger Lindholm till NHL.com/sv om att få beskedet. Varje gång man får chansen att spela för Tre Kronor så är det en otrolig ära och ett automatiskt ja för min del. Jag har haft turen att få spela och ha framgångar med Tre Kronor. Det är en speciell känsla att vara en del av ett omklädningsrum med bara svenskar.

– Man ser fram emot att spela med alla, men framför allt ska det bli kul att spela med (Rickard) Rakell igen, säger Lindholm. Vi har inte spelat ihop sedan tiden i Anaheim (2013-2022) och nu ska vi bo tillsammans i OS-byn, så det ska bli otroligt kul.

Lindholm missade merparten av förra säsongen efter att ha skadat knäskålen när han täckte ett skott i ett möte mot St. Louis Blues den 12 november 2024. Helsingborgaren kom endast till spel i 17 matcher. Skadan gjorde att han missade både 4 Nations Face-Off och Hockey-VM, vilket enligt Lindholm kan ha spelat in i att han inte var med i den initiala OS-truppen.

– Jag vet att jag hade en liten tuffare väg (att ta en plats) med tanke på att jag var skadad mer eller mindre hela förra säsongen och missade både 4 Nations Face-Off och VM, säger Lindholm. Det gjorde att det kändes extra viktigt att få en bra start på den här säsongen och visa att jag är tillbaka uppe på den nivån som jag visat tidigare under min karriär.

– Det är ett skönt kvitto att få en plats och det gör att allt jobb och slit man lagt ner känns än mer värt det.

OS-turneringen i Italien är den första sedan 2014 där NHL-spelare kommer att delta. Att det blir en bästa-mot-bästa-turnering igen gör det än mer speciellt enligt Lindholm.

– Ja, det tycker jag verkligen. Speciellt efter att vi hade 4 Nations förra året, säger Lindholm. Nu ställs allt på sin spets än mer. Du spelar otroligt viktiga matcher och du spelar för ditt land. Det finns ingen större scen.

Tre Kronor kommer att ställas på prov tror han.

– Kanada och USA är självklart två riktigt tuffa motståndare, men sedan ska man inte glömma bort Finland. Det är en stor rivalitet där mellan oss och matcherna mot dem är alltid bra och tuffa. Alla matcher kommer bli tuffa och vi ser fram emot det. Jag tycker att vi har ett riktigt gott gäng och får vi saker att stämma kan det bli en riktigt rolig turnering.

Senaste gången Tre Kronor spelade hem ett OS-guld var 2006. Nu är siktet inställt på att ta en ny guldmedalj i Milano Cortina.

– Så är det. Vi går alltid in i varje turnering med inställningen att vi ska vinna guld och vi har många killar som varit här över många år och som vet vad som krävs (för att vinna), säger Lindholm.

– Det är en kort turnering så det gäller att få alla på samma sida och köpa in sig vad det gäller spelsystem och hur vi ska lira. Kommer vi samman och spelar vårt spel och samtidigt kan ha roligt tror jag att vi kan gå hur långt som helst.

Lindholm är en av åtta uttagna backar till Tre Kronor tillsammans med Rasmus Dahlin, Victor Hedman, Erik Karlsson, Rasmus Andersson, Gustav Forsling, Oliver Ekman-Larsson, och Philip Broberg.

– Jag tar den roll jag får, säger Lindholm. Det har känts riktigt bra här nu sedan jag kommit tillbaka från skada och jag känner att jag har gott om självförtroende. Får jag chansen att spela så kommer jag göra allt för att göra skillnad.

Tre Kronor inleder OS-turneringen med att gå upp mot värdlandet Italien den 11 februari. Sverige spelar i Grupp B tillsammans med också Finland och Slovakien.