Colorado Avalanches poängsvit bruten efter 17 matcher

Efter 17 matcher tog det stopp. Colorado Avalanches mäktiga poängsvit avslutades med en 3-6-förlust på bortaplan mot New York Islanders under torsdagsnatten svensk tid.

Förlusten var Colorados första sedan den 25 oktober – då en 2-3-förlust mot Boston Bruins – och blott den andra efter ordinarie tid på hela säsongen. Avalanche gick 26 matcher in i säsongen med bara en förlust efter 60 minuter, en notering som är den nästa längsta någonsin. Bara Philadelphia Flyers 37 matcher från säsongen 1979-80 var längre.

Men förr eller senare tar alla sviter slut.

– De gjorde en väldigt bra match. Jag tycker att vi kämpade för att hålla oss kvar i matchen, gjorde rätt saker, men vi hade några spelare som inte hade sin bästa kväll, sa Colorados coach Jared Bednar till media efter matchen.

Avalanche har rullat fram genom ligan den här hösten och spelat totalt 19-2-6, vilket gett dem 44 poäng och en delad tredjeplats genom tiderna för flest antal poäng efter de första 26 matcher under en säsong (San Jose Sharks 45 poäng 2008-09 och Blackhawks 45 poäng (2012-13).

Under poängsviten tog laget 14 segrar (14-0-3) och förlorade bara tre gånger, antingen via sudden eller via straffar. Avalanche hade tagit poäng i åtta raka bortamatcher (8-0-3), men nu stod ett laddat Islanders på andra sidan, och anförda av Mathew Barzal drog hemmalaget det längsta strået.

Barzal gjorde ett mål och spelade fram till två. Han fick sällskap av Anders Lee (1+1), Bo Horvat (1+1), Kyle MacLean, Adam Pelech och Casey Cizikas i målprotokollet.

– Det var ligans bästa lag som kom hit och jag tyckte vi var med hela matchen och satte vår chanser. Det är något som förmodligen kostat oss en eller två matcher den senaste veckan, men ikväll satte vi chanserna och det här var en stor seger för vår grupp, sa Barzal.

Islanders ledde med både 4-0 och 5-2, och Avalanche fick aldrig riktigt den kontakt laget behövt för att hålla sin svit vid liv.

– Vi gjorde bra saker ibland. Men det var för långt mellan gångerna. De la mycket på mål idag och fick med sig studsarna tyvärr. Så kan det bli i vissa matcher. Vi måste hitta sätt att minimera det och vinna kamperna framför mål, summerade Avalanche back Cale Makar i en intervju med Altitude TV.

Det var fler sviter som bröts den här kvällen.

Nathan MacKinnon hade till exempel gjort mål i (fem totalt) och minst två poäng i fyra raka matcher. Under Colorados poängsvit gjorde han 33 poäng (16+17), elva fler än lagets näst bästa poängplockare Cale Makar. Även Gabriel Landeskogs poängsvit på fyra matcher tog slut. Landeskog gjorde sju poäng under sin svit (3+4) som var den längsta han haft den här säsongen och längsta på nästan fyra år. Hans senaste poängsvit på minst fyra matcher hade han mellan den 22 och 30 januari 2022 då han gjorde åtta poäng (5+3) på fem matcher.

Nu handlar allt om att börja om för Avalanche. Matchen mot Islanders var den första av fyra raka på bortaplan. Den kommande veckan väntar New York Rangers, Philadelphia och Nashville Predators innan laget tar sig hem till Ball Arena igen, där laget fortfarande är obesegrat (11-0-2).

Fredagen handlar om att ladda om för lördagens match mot Rangers i Madison Square Garden, och att bli medvetna om detaljerna för att snabbt studsa tillbaka på segerspåret.

– Absolut. Man lär sig. De gjorde ett bra jobb ikväll. Tog sig in på insidan och la allt på mål. Vi som backar, jag själv inkluderad, måste göra ett bättre jobb med att ta bort spelare framför mål och ge Mackenzie Blackwood en bättre chans att se [puckarna]. Vi måste städa upp de grejerna, men vi spelade med bra fart idag och när båda lagen körde på så blir det roligt. Vi måste bara hitta ett sätt att var lite mer jämna, sa Makar.

Coach Bednar var inne på samma linje.

– Man får bara fokusera om. Vi har gjort dåliga perioder (i matcherna), haft sämre perioder i vårt spel som vi klarat oss ur. Jag tittar på den här matchen och tycker ändå att vi gör vad vi kan. Vi hamnar i underläge med fyra mål, tar ner det till två, sen gör de mål i powerplay. Det är närmare än vad man tror, men inte tillräckligt bra så vi måste se till att nästa match är det, säger Jared Bednar.

För Islanders gav segern svar på att laget har vad som krävs för att slåss med topplagen i ligan. Det var Long Island-gängets sjunde raka hemmamatch och innebar andra raka segern. Ett bra sätt att lada upp inför lagets kommande två bortamatcher mot Tampa Bay Lightning och Florida Panthers.

– Vårt fokus var att möta det bästa laget i NHL, de hade bara en förlust. Som jag sa till killarna innan matchen, om det är något lag som kan överraska dem som är det vi, och vi har spelat väldigt bra hockey på sistone, sa Islanders coach Patrick Roy som firade sin 200:e seger som huvudtränare i NHL.