Hurricanes stormar mot final – nollade Canadiens i match 4

Carolina Hurricanes är en seger från Stanley Cup-final. Det efter seger med 4-0 mot Montreal Canadiens i Bell Centre i match 4 av Eastern Conferene-finalen.

Hurricanes leder matchserien som spelas i bäst av sju med 3-1 och kan avgöra hemma i Lenovo Center på fredag natt, svensk tid (02.00, Viaplay).

– Jag har inte tänkt på det. Det är en klyscha kanske, men man tar en dag, en match i taget, och även i matcherna, ett byte i taget. I kväll gjorde vi precis det. Det var olika stunder i matchen vi behövde fokusera på och jag tyckte att vi gjorde ett stabilt jobb. Så jag har inte tänkt på det, säger Hurricanes forward Sebastian Aho.

Målvakten Frederik Andersen höll sin tredje nolla i årets slutspel. Dansken stoppade samtliga 18 Montreal-skott i matchen och har nu vunnit elva av tolv matcher. Carolina begränsade Montreal till färre än 20 skott för tredje matchen i rad.

Carolina byggde en 3-0-ledning med tre snabba mål i den första perioden. 1-0-målet kom efter 14:59 genom Sebastian Aho, som i powerplay gjorde mål på ett direktskott från den högra tekningspunkten efter att Nikolaj Ehlers stått för framspelningen

Matchuret stod på 16:07 när 2-0-mål kom. Jordan Staal gjorde efter att ha vunnit en närkamp med Josh Anderson framför mål. Han lyckades få klubban på passningen från K’Andre Miller, som tog sig upp i zon från sin backplats och la in en backhand framför mål.

3-0-målet gjorde Logan Stankoven efter 17:46 efter en två mot en-situation med Jackson Blake.

– Det var en viktig match. Antingen hade det varit 2-2 eller 3-1. Det gäller att vara redo från start i varje match under hela säsongen, men speciellt i slutspelet. De förlorade förra matchen och vill studsa tillbaka, men det vill vi också om man kan säga så. Vi ville komma ut minst lika hårt och lyckades göra det. Jag är stolt över killarna, säger Ehlers.

Hurricanes tre mål kom inom loppet av 2:47 vilket gjorde uppförsbacken brant för hemmalaget.

Montreal försökte hitta en väg in i matchen i den andra perioden och testade Andersen vid tio tillfällen – men Hurricanes-keepern höll sin nolla. Bland annat stoppade Andersen både Lane Hutson och Josh Andersson med två raka räddningar för att hålla Carolinas 3-0-ledning.

– Freddies spel ser alltid enkelt ut oavsett high-danger-chanser eller vad det än är. Det är aldrig så att det ser ut som att han håller på att kasta sig. Det är en lugn målvakt, men han spelade såklart bra, säger Brind'Amour om Andersen.

– Det är ett bra lag, som får sina chanser, men några av de som kunde blivit stora chanser lyckades vi ta oss framför. Det är det som behövs i slutspel. Vi spelade väldigt bra, säger Andersens landsman Ehlers.

Canadiens ordentliga push tillbaka uteblev. I den tredje perioden fick laget bara iväg tre skott på mål och förlorade skottstatistiken med 3-19. Montreals första skott på mål kom efter 17:05 i perioden från Nick Suzuki efter att hemmapubliken börjat skandera ”skjut pucken”.

Läs också: Hurricanes imponerade i match 4: ”Kan inte vara nöjda"

– Det är inte roligt att höra det, men de har inte fel, säger Montreals tränare Martin St. Louis.

Carolina satte punkt för matchen med 1:54 kvar när Andrei Svechnikov satte 4-0 i tom målbur.

Hurrcianes blev det sjunde laget i NHL:s historia att vinna sina första sex bortamatcher i ett slutspel. De andra som gjort det är Los Angeles Kings (10 matcher 2012), Colorado Avalanche (7 matcher 2022 och 1999), New York Islanders (7 matcher  1980), Edmonton Oilers (6 matcher 1987) och Minnesota North Stars (6 matcher 1981).

Hurricanes har inte varit i final sedan 2006 då de vann Stanley Cup. På fredag kan de förändra den historien på hemmaplan.

– Det känns jättebra såklart. Vi spelade väldigt bra i kväll, men vi måste vinna en till och det kommer inte att bli enkelt. Det är ett bra lag vi möter. Vi har fortfarande mycket jobb kvar att göra, säger Ehlers.

– Man är exalterad över framgången vi har. Och det är svårt att inte se för långt fram, men igen. Vi måste göra jobbet för att avsluta det. den fjärde är svårast, säger backen Shayne Gostisbehere.