Capitals var inte riktigt på tårna i början av perioderna, något som skulle stå dem dyrt i match 5 trots att man återigen var laget med mest flest skott på mål. Capitals fann sig själva i ett tidigt underläge då Cedric Paquette gav hemmalaget ledningen endast 19 sekunder in i den första perioden med matchens första skott på mål. Ondrej Palat utökade sedan ledningen till 2-0 efter 09:04, vilket gav Lightning lite andrum när Capitals forcerade för en reducering.
Än värre blev det för bortalaget i inledningen av den andra perioden då Ryan Callahan stötte in 3-0 efter endast 33 sekunder. Tampa Bay var rejält på hugget i starten av perioderna, och det kändes som att Capitals inte hade den mentala skärpan som krävs direkt från nedsläpp. Att släppa in två tidiga mål på det sättet gjorde att uppförsbacken blev för lång för huvudstadslaget. Man fick in en reducering till 3-1 genom Evgeny Kuznetsov efter 04:21. Head coach Barry Trotz beslutade sig för att flytta ner Kuznetsov till andrakedjan med T.J. Oshie och Chandler Stephenson och sätta Nicklas Bäckström med Alexander Ovechkin och Tom Wilson efter att toppkedjan haft stora problem i den inledande perioden.
I tredje perioden så satte Ovechkin 3-2 med drygt en och halv minut kvar att spela efter att man plockat ut Braden Holtby ur kassen för en extra utespelare. Men närmre än så kom Capitals inte,och nu är laget tvungna att vinna på hemmais i match 6 för att hålla serien vid liv.