Match 1 i Western Conference-finalen blev en målrik historia. St. Louis Blues spelade slarvigt och San Jose Sharks utnyttjade bortalagets misstag skoningslöst. Sharks tog till sist hem drabbningen med klara 6-3 och har nu inför match 2 chansen att utnyttja sin hemmafördel till max och ta hem första "setet" i serien.
Här är vad vi tar med oss från match 1:
Sharks toppkedja (?) ångar på
Video: SJS - STL, M1: Meier nätar med en backhand
När Joe Pavelski i slutet av match 7 mot Vegas Golden Knights segnade ner och blod droppade på isen fruktade Sharks spelare, ledare och fans det värsta. Av nöden tvingad satte tränare Peter DeBoer ihop Logan Couture, Timo Meier och Gustav Nyquist och även om trion inte var direkt ansvarig för vändningen mot Golden Knights i slutminuterna, har de fortsatt vara en kedja sedan dess - dessutom en effektiv sådan. I match 1 mot Blues blev det totalt åtta poäng (fyra mål, fyra assist) i form av två mål och en assist från både Meier och Couture, samt två assist från Nyquists klubba. Inget lag som är kvar i Stanley Cup-slutspelet 2019 har samma forwardsdjup som San Jose Sharks. Om det inte är Meier, Couture och Nyquist som gör det är det Pavelski själv - som är tillbaka och i målform - eller spelare som Joe Thornton, Melker Karlsson, Kevin Labanc, Tomas Hertl eller Evander Kane.
Slarvigt backspel från Blues
Alex Pietrangelo, Joel Edmundson, Colton Parayko och Jay Bouwmeester bjöd alla på kostsamma misstag under matchens gång. Kvartetten är Blues fyra främsta backar och de som finns på isen som mest oavsett matchsituation. Förbättring krävs mot Sharks forwards om Blues ska kunna klättra tillbaka in i serien.
- Lite för mycket misstag där ute, säger Edmundson till NHL.com/sv. Så fort ett misstag dök upp var de där och utnyttjade det. De var helt enkelt det bättre laget. Vi kommer vara redo nästa match.
[Här kan du läsa allt från serien SJS-STL]
Karlsson överträffade Burns
Brent Burns har varit den vassare av San Jose Sharks två superbackar under större delen av slutspelet, men under nattens möte var det faktiskt Erik Karlsson som överträffade Burns - åtminstone sett till istid. Burns spelade förhållandevis låga - för att vara honom - 24:17 medan Karlsson noterades för 26:02. Duon plockade upp varsin passningspoäng på Joe Pavelskis 2-1-mål i första perioden. Burns har gjort 15 poäng (fem mål, 10 assist) medan Karlsson stått för 13 poäng (alla assist). Speciellt Karlsson uppvaktades hårt av Blues forwards under matchens gång.
- Vi spelade hockey medan de fokuserade på annat, säger Karlsson. Vi vann matchen.
Hål i Binningtons rustning
Video: SJS - STL, M1: Couture gör mål på Nyquists passning
Den 14 april släppte rookiemålvakten Jordan Binnington in sex mål mot Winnipeg Jets och noterades för en räddningsprocent på 79,3%. Sedan dess har han bara varit under 90% i en match. Mot Sharks skrevs räddningsprocenten till 79,2% efter att Binnington släppt fem puckar förbi sig av de 29 skott hemmalaget sköt. Binnington var inte på något vis syndabock, men agerade heller inte räddare i nöden för sitt försvar.
Sharks fortsatt starka hemma
San Jose fortsätter att göra sin hemmaarena SAP Center till en riktig borg. På nio matcher hemma i "Shark Tank" har hajarna vunnit alla förutom två. I sin historia har San Jose Sharks bara plockat mer hemmavinster i slutspelet en gång - det var 2016 (Sharks gick 8-4 i SAP) när laget förlorade Stanley Cup-finalen mot Pittsburgh Penguins.
