Washingtonu výrazne pomohol aj český brankár Vítek Vaněček, ktorý na ľade zaplnenej FLA Live Areny chytil 30 striel. Aj vďaka jeho výkonu fanúšikovia odchádzali domov smutní. Teraz sa naňho bude tím okolo Alexandra Ovečkina spoliehať.
"Vítek predviedol dobré zákroky, keď sme to potrebovali," vrátil sa washingtonský tréner Peter Laviolette k prvému súboju.
Jeho mužstvu sa v ňom podarilo výrazne eliminovať najväčšiu zbraň súpera: rýchlosť. Laviolette, ktorý Washington vedie druhú sezónu, sa však držal pri zemi. Keď hovoril o zápase číslo dva, tak dobre vedel, aký potenciál sa skrýva v kádri súpera.
"Aj tak mali v prvom dueli dobré šance, ale nie je to tak, že by sme ich úplne pokrývali. Dokázali skórovať, vďaka veľkej rýchlosti prechádzali cez stredné pásmo. Toto vedia dobre. Na to si musíme dávať pozor," povedal skúsený tréner, ktorý s Carolinou v roku 2006 získal Stanley Cup a do finále sa dostal aj s Nashvillom a Philadelphiou.
Tentoraz s Washingtonom podľa predpokladov a predpovedí expertov nemá také vyhliadky, ale vstup do play off zažíva dobrý. Aj vďaka tomu, ako hrali kľúčoví hráči Capitals. Keď bolo treba, zabrali hviezdni útočníci. Jevgenij Kuznecov alebo T.J. Oshie. Práve oni skórovali v tretej tretine a strhli vedenie na stranu Washingtonu.
Viac o téme: [Veľká lekcia. Panthers spoznali nástrahy play off]
"Je dôležité, keď sú vaši najlepší hráči v zápase naozaj najlepšími. Myslím si, že každý odohral dobrý zápas," uviedol tréner Capitals. Zároveň však upozornil, že proti nim stojí výnimočne silný rival. "Naši lídri zbierali body v presilovkách a v zápase urobili rozdiel. Ak však chcete poraziť tím ako Florida, tak to musí byť ešte výraznejšie."
Ak Capitals aj druhýkrát zvládnu zaskočiť favorita na jeho ľade, to bude pre Martina Fehérváryho a spol. skvelá správa. Panthers však chystajú drvivú odpoveď. Druhé zaváhanie nechcú dopustiť. Ani si ho nemôžu dovoliť. Inak útok na Stanley Cup dostane hneď na štarte trhliny.
