Rozbehnutý Vrána: dva góly a stehy v nose

Zažil ťažké chvíle a jeho psychika dostávala zabrať. V hlave mal pochyby, či ešte vôbec ostane v NHL.

Napriek tomu sa nevzdal. A teraz útočník Jakub Vrana dokazuje, že má v najslávnejšej hokejovej lige stále svoje miesto. V zápase St. Louis Blues proti Minnesota Wild trafil dvakrát a potvrdzuje skvelú formu. Na víťazstvo to však nestačilo, Blues v domácej aréne Enterprise Center prehrali 5:8.

Päť zápasov, štyri góly.
To je jeho aktuálna vizitka. Opäť v sebe prebudil inštinkt strelca. Teda to, čo je pre jeho kariéru charakteristické. Po príchode do St. Louis z Detroit Red Wings sa vracia do hernej pohody.
Je to vidieť aj z toho, ako sa presadil. Hlavne ten prvý presilovkový gól bol úžasný! Zobral si puk a vyšvihol efektnú individuálnu akciu. Prešiel cez niekoľko hráčov a zavesil pod hornú tyčku. Aj televízni komentátori boli nadšení. Asistenciu si pripísal aj brankár Jordan Binnington.
O pár minút sa hrala ďalšia početná výhoda. A Vrána zase udrel. Tentoraz dostal ideálnu prihrávku do priestoru medzi kruhmi. Poriadny náprah a prásk! Opäť prekonal brankára Marca-Andreho Fleuryho.
Aj letmý pohľad naňho však naznačoval, že je tentoraz niečo inak. Víťaz Stanley Cupu s Washington Capitals totiž hral s celotvárovým krytom. Počas dopoludňajšieho rozkorčuľovania mu pri nezavinenej kolízii korčuľa rozrezala nos, takže mu to lekári museli napraviť niekoľkými stehmi.
Ani to ho nezastavilo. Nielen hral, ale aj dvakrát skóroval. A znova dokázal, že sa po pochmúrnom období vracia do pohody. Po príchode k Blues sa presadil štyrikrát v piatich dueloch. A spĺňa presne to, čo od neho klub čaká.

"Vrána tento rok veľa neodohral. Potrebuje trochu viac času, ale je jasné, že nám môže ponúknuť rýchlosť, kreativitu, šikovnosť v zakončení. Určite je tam veľa potenciálu," povedal pred niekoľkými dňami tréner Craig Berube.
Vyzval ho, aby hral ako zamlada. A darí sa mu to. Vo veku dvadsaťsedem rokov to v sebe opäť našiel.
Tréner pripomenul jeho cestu k Stanley Cupu, keď mohol čerpať skúsenosti od skúsenejších hráčov v Capitals. "Je dôležité, aby človek zistil, čím všetkým si musí prejsť, aby bol úspešný," dodal Berube, ktorý v roku 2019 priviedol St. Louis k striebornému poháru.
Za Red Wings v úvode sezóny Vrána odohral len dva zápasy. Potom bol zaradený do asistenčného programu NHL a hráčskej asociácie, ktorá pomáha hráčom v boji so závislosťami. Návrat medzi elitu v drese Detroitu nevyšiel, ale novú príležitosť dostal v drese Blues. Tí ho nezatratili. Naopak, dávajú mu šancu.
"Som nadšený, že som dostal príležitosť. Je to tu skvelé," povedal útočník z Prahy po prvých zápasoch.
Tentoraz zažiaril aj s celotvárovým krytom. Len ukázal, že ho nič nezastaví a že mu hokej chýbal...

U nového zamestnávateľa pôsobí v druhej formácii. Centrom je Pavel Bučnevič, ktorý je tiež vo výbornej forme. Proti Wild nastrieľal hetrik, svoj druhý v NHL. Navyše dokázal bodovať v desiatich zápasoch v rade. Na druhom krídle útoku pôsobí Kasperi Kapanen.
Blues ani bohaté gólové príspevky od Bučneviča s Vránom nestačili a prehrali druhýkrát za sebou. Minnesota je naopak pri chuti, vyhrala trikrát zo štyroch pokusov. A nastrieľala 21 gólov!
"Myslím si, že sme strácali veľa súbojov pred bránkou," ľutoval Brayden Schenn, útočník Blues. "Je to kombinácia viacerých vecí. Hlavne v druhej časti sme nebránili tak, ako sme mali. A utieklo nám to." Práve v strednej dvadsaťminútovke Blues inkasovali päťkrát.
"Čo ma trápi, je to, ako sme hrali v druhej tretine," hneval sa tréner Berube. "Dali niekoľko gólov z priestoru okolo bránky. Hovorili sme si, že v tejto oblasti musíme byť lepší, ale neboli sme."
Zo streleckej formy Vránu však môže mať radosť.