Colorado sa činí. A úspešnosť presiloviek sa zvyšuje

Každú stredu počas sezóny vám v rubrike 'V reči čísel' prinesieme pohľad na NHL prostredníctvom analýz, štatistík a zaujímavých cifier. Tento týždeň sme sa zamerali na presilové hry, pretože čísla ukazujú, že ich úspešnosť každý rok stúpa. Čím to je, to sa pokúsil vysvetliť aj bývalý útočník Pittsburgh Penguins Michal Sivek.

Už výraz 'presilová hra' sám o sebe vyjadruje, o čo ide: o výhodu. Ale zdá sa, že v posledných rokoch sa jej význam zväčšuje - teda aspoň podľa čísel. Vylučuje sa síce stále menej, ale útočné komandá tímov akoby vedeli početné výhody využiť oveľa lepšie.
Napríklad v nedeľu a v pondelok sa hralo spolu deväť zápasov a len v bitke medzi Los Angeles a Carolinou, ktorú domáci vyhrali vďaka gólu obrancu Aleca Martineza z 58. minúty, nepadol žiadny presilovkový gól.
Sezónny rekord NHL držia Montreal Canadiens, ktorí ročník 1978-79 zakončili s fantastickou úspešnosťou 31,9 %. Až trinásť gólov vtedy pri nevyrovnanom počte hráčov na ľade nastrieľal kanonier Guy Lafleur, 10 ich dal Steve Shutt a nasledovali rovno štyria ďalší hráči, ktorí uspeli šesťkrát.
Prvýkrát sa niektorý z tímov prehupol cez tridsaťpercentnú úspešnosť v sezóne 1975-76 a stále ide tak trochu o magickú hranicu. Lenže keby sa ročník skončil teraz, mali by sme nového rekordéra. Colorado Avalanche totiž v tejto chvíli vedú tabuľku ligy s úspešnosťou 32,2 %!

Za útočným prekvapením tohto ročníka nasleduje tím Winnipeg Jets s bilanciou 29,3 % a Toronto Maple Leafs s 28,2 %. Pittsburgh Penguins, najúspešnejší tím minulej sezóny, by s bilanciou 26,2 % v tejto chvíli zapadli až na ôsme miesto. Na ňom zhodou okolností sídlia aj teraz…
"Práve v Colorade je to podľa mňa výrazne o dvojici Mikko Rantanen - Nathan MacKinnon, to sú dvaja nesmierne šikovní hráči a top hokejisti v bodovaní," povedal Michal Sivek, bývalý útočník Pittsburgh Penguins a v súčasnosti aj hráčsky agent.
Ale ani on nedokázal nájsť jednoznačnú odpoveď na otázku, prečo sú tímy NHL v početných výhodách takto gólovo produktívne.
"Úplne presne neviem, aký je svetový trend (v úspešnosti presiloviek), možno je to takto všade. Ale minimálne v NHL sa hra zrýchľuje a hráči sú stále šikovnejší. Napríklad strieľajú stále tvrdšie. Brankárom sa na druhej strane stále trochu zmenšuje výstroj, takže je to taká priama úmera," povedal majiteľ 38 štartov v najlepšej lige sveta.
Viac o téme: [Tampa Bay naďalej víťazí a má našliapnuté na úspech]
Je dôležité vedieť aj to, že v súťaži nie je miesto pre zbytočné fauly. Úplne bláznivo tak znie napríklad príbeh Andreho Roya, bývalého forvarda Boston Bruins, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning (v roku 2004 s klubom vyhral Stanley Cup), Pittsburgh Penguins a Calgary Flames.
Traduje sa, že tento stokilový útočník kedysi po jednej z bitiek vo farbách Lightning počas sedenia na trestnej lavici dal do reči s vedľa sediacou fanúšičkou. Rýchlo si padli do oka, ale Kanaďan sa musel vrátiť do hry. Jedinou cestou bol návrat na lavicu hanby - zápas už bol takmer rozhodnutý a tak Roy vyrobil malý priestupok proti pravidlám a putoval späť na trestnú lavicu.
Tam si od svojho objektu záujmu vypýtal telefónne číslo a rande bolo čoskoro na svete. Je ťažké si predstaviť, že by sa niečo také stalo teraz.
Ale vráťme sa späť k téme. V tomto období produktivitu výrazne ovplyvňuje aj pohyb hráčov pred bránkou súpera. Aby hokejista v minulosti prežil neustále postávanie pred gólmanom, musel sa volať Ryan Smyth alebo Tomas Holmstrom. Bola to takmer vojnová zóna. Riziková oblasť len pre tých najdrsnejších.
[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
Výraz 'nechať na sebe drevo rúbať' pre týchto dvoch platil takmer doslova. Museli znášať neustále údery hokejkou, krosčeky a rany päsťou. Ani jeden z nich síce takmer nikdy nepovolil, ale veľmi veľa ostatných to odradilo. Lenže práve odtiaľ padajú góly…
"Teraz je to inak, pred bránkou je väčší priestor pre útočnejších hráčov ako pre tých, ktorí vás tam zlikvidujú. Rozhodcovia sú skrátka naučení všetko odpískať, pred bránkou sa už nemôže tak čistiť a bek už vás nemôže posekať tak, ako to bolo v minulosti. Súbojov o puk je teraz oveľa viac, predtým to bolo hráč proti hráčovi. Každý si musí dávať pozor, nikto už nechce ísť do troch," hovorí Sivek, ktorý aj dodáva, že je vidieť stále viac súbojov o puk a málo na telo.
Viac gólov padá aj vďaka stále sa zmenšujúcemu brankárskemu výstroju. Ale ešte sa nevie, ako to s ňou bude v budúcnosti. V tomto ročníku sa totiž gólmani neustále sťažujú na modriny a niekoľko z nich už priznalo, že z určitých situácií majú strach. Predsa len, keď sa napriahne taký Shea Weber…

K tomu všetkému treba pridať aj šikovnosť súčasnej generácie. Aj keď je ťažké rozhodnúť, či je zručnejší Mikko Rantanen, alebo Joe Sakic. "Ono to vyzerá, že hráči sú šikovnejší ako v minulosti, ale ide skôr o to, že kto chce byť teraz výnimočný, musí vedieť všetko, čo vedeli hráči kedysi, ale navyše vo veľkej rýchlosti. To je trend," myslí si Sivek.
Najlepší presilovkový tím v sezóne 2017-18 uspel s bilanciou 26,2 %. Predtým to bolo 24,5 % a ešte o rok skôr 23,1 %. Je pravdepodobné, že v priebehu tohto ročníka úspešnosť ešte trochu klesne. Ale je možné aj to, že Colorado nikto nezastaví.
A viac ako 40 rokov starý rekord Montreal Canadiens by tak pokojne mohol padnúť.