Vodopád komplimentov. Golden Knights sa tešia na Hertla

V tabuľke Západnej konferencie sú na poslednej postupovej priečke, 19 zápasov pred koncom základnej časti ešte nemajú nič isté. Aj preto Vegas Golden Knights v závere prestupového obdobia prešli do ofenzívy. Vedenie klubu tak výrazne posilnilo a veľké veci si sľubuje predovšetkým od Tomáša Hertla, ktorého získalo zo San Jose Sharks.

"Je to pre nás vynikajúca posila. Tomáš je vysoký a silný center. Výborne útočí a bráni, dobre pracuje s pukom," vyhlásil v sobotnom rozhovore so zámorskými novinármi tréner Bruce Cassidy. Veľa ľudí z ligy mi hovorilo o jeho skvelom charaktere. Sme veľmi radi, že ho tu máme."

Elitný forvard je v tejto chvíli na maródke, pretože mu v polovici februára operovali koleno. Podľa správ zo zámoria by však mal byť v akcii ešte pred štartom play off. Hertl v sezóne zatiaľ odohral 48 duelov s bilanciou 15 gólov a 19 asistencií.

"V tejto chvíli síce nie je k dispozícii, ale v budúcnosti určite bude," uistil Cassidy. "S ním v zostave budeme určite silnejší."

Medzi fanúšikmi aj expertmi sa okamžite po zverejnení Hertlovho presunu začalo špekulovať, kam sa v zostave Golden Knights zaradí. Možností je niekoľko. Český reprezentant je síce povolaním center, ale obstojne hrá aj na pozícii krídla.

"Bude to závisieť aj od toho, v akom bude zdravotnom stave. Tomášov príchod nám dáva luxus, aby sme mohli zvažovať obe varianty," spokojne sa usmial Cassidy. "Zatiaľ na to nedokážem odpovedať, ale určite si poradíme."

Hertl zatiaľ nastupoval výlučne vo farbách Sharks, ktorí si ho vybrali v drafte 2012 v prvom kole ako 17. hráča v poradí. Teraz je pred ním príležitosť, aby zabojoval o najvyššiu métu. Na túto totiž Golden Knights cielia. A svojím počínaním to dali jasne najavo. Okrem Hertla priviedli aj útočníka Anthonyho Manthu a obrancu Noaha Hanifina.

"Je to pre nás skvelý signál. Podarilo sa nám získať hráčov, ktorí nás posilnia. Vážime si, že má vedenie klubu taký prístup. Teraz je na nás, aby sme očakávania potvrdili aj na ľade," vyhlásil obranca Brayden McNabb. "Je pekné sledovať, že sa tím posilňuje. Je to pre nás uistenie, že vedenie nám verí," doplnil forvard Nicolas Roy.

Hlavnou posilou by však mal byť práve Hertl. Muž, ktorý má v nohách viac ako 700 štartov v NHL. A hráč, ktorý na ľade zvládne prakticky každú úlohu. Presilové hry, oslabenia, tridsaťročný útočník ponúka vysoko komplexné služby.

"Je to vynikajúci hokejista. Nikdy sa mi proti nemu nehralo dobre," priznal McNabb. "Osobne ho nepoznám, ale počul som o ňom len dobré veci. Som si istý, že nám výrazne pomôže."