Najpodceňovanejší hráči: Rebríčku vládne Verhaeghe

Hektické dni play off, draftu aj otvorenia voľného trhu sú za nami a je trochu času pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk sa po zostavení rebríčkov najlepších hráčov na jednotlivých postoch či najlepších nováčikov zamerala aj na desiatku najoceňovanejších mien ligy.

-------------------------------

1. Carter Verhaeghe (Florida Panthers)

Keď sa hovorí o obhajcoch Stanley Cupu, tak zvyčajne padajú mená ako Aleksander Barkov, Sergej Bobrovskij, Sam Reinhart, Sam Bennett, Matthew Tkachuk alebo Brad Marchand. Dvadsaťdeväťročný Kanaďan však bol už v základnej časti štvrtý najproduktívnejší hráč Panthers (20+33) a v play off sa stal spolu s Reinhartom a Tkachukom dokonca najčastejšie bodujúcim hráčom víťazného tímu (7+16).

Generálny manažér Bill Zito s Verhaeghem minulý rok osemročnú zmluvu na 56 miliónov dolárov, pretože jeho schopnosť nachádzať odrazené puky je skrátka výnimočná a navyše uvoľňuje priestor pre svojich spoluhráčov. Dokáže brilantne cloniť a má extrémne dobrú koordináciu rúk a očí. V našom rebríčku mu patrí najvyššia priečka.

2. Robert Thomas (St. Louis Blues)

Napriek svojmu defenzívnemu naladeniu druhýkrát za sebou prekročil hranicu 80 bodov (20+61), čo mu zaistilo pozíciu medzi najproduktívnejšími 25 hráčmi sezóny. A potreboval na to iba 70 zápasov.

Thomas je pes obranár, pre súpera skutočná nočná mora. Urobí všetko preto, aby získal puk a potom najčastejšie hľadá Jordana Kyroua alebo Pavla Bučneviča. Tento rok si ho prvýkrát všimli aj hlasujúci o Hart Trophy, ale stačilo to len na 18. miesto.

3. Mason Marchment (Dallas Stars/Seattle Kraken)

Na krídle druhej formácie Stars bol trochu utopený, v priemere odohral len 15:20 minúty na zápas, ale aj tak zaznamenal druhú sezónu v rade s 22 gólmi a bilanciu plus/mínus mal za dva roky +37. Od príchodu tridsaťročného útočníka si teraz veľa sľubujú Seattle Kreaken, ktorí Marchmenta získali za dva výbery v drafte a cítia v ňom tridsaťročný potenciál.

"Mason je unikátna kombinácia výšky, šikovnosti a sily. Dokáže zabrať v rohoch aj pred bránkou," teší sa generálny manažér Kraken Jason Botterill. S pukom na hokejke je Marchment naozaj neuveriteľne silný.

4. Rickard Rakell (Pittsburgh Penguins)

Podceňovaný bol už od svojho vstupu do NHL, aj keď Anaheim Ducks mal Rakell pod palcom presilovky. V Pittsburghu nemá v konkurencii Sidneyho Crosbyho a Jevgenija Malkina ani zďaleka také veľké slovo.

Švédsky útočník si napriek tomu vo veku 32 rokov dosiahol kariérne maximá v bodoch (70), góloch (35) aj asistenciách (35) a stal sa druhým najproduktívnejším hráčom tímu za Crosbym. Skúsený tvorca hry s viac ako osemsto zápasmi v NHL sa za päť a pol milióna za rok naozaj oplatí.

5. Stefan Noesen (New Jersey Devils)

Takého hráča Devils potrebovali od konca kariéry Travisa Zajaca. Noesen sa dokáže presadiť v bránkovisku ako málokto a v presilovkovej formácii má stabilné miesto. Do tímu perfektne zapadol aj vďaka skvelej koordinácii, ktorú využíva pri tečovaní striel.

S 22 gólmi bol štvrtým najlepším strelcom tímu, so 41 bodmi šiesty najproduktívnejší hráč. To všetko len za 2,75 milióna dolárov za sezónu.

6. Kirill Marčenko (Columbus Blue Jackets)

Fanúšikovia z Ohia ho milujú, ale v rámci ligy sa o ňom až tak nehovorí. Ruská nádej pritom v NHL rok čo rok zlepšuje svoje gólové štatistiky: 21, 23, 31. V poslednej sezóne bola aj s plus 29 bodmi v Columbuse najlepší. Prvá formácia Blue Jackets patrila medzi veľké prekvapenia sezóny.

Vo veku 25 rokov Marčenkov potenciál pritom ešte stále nie je využitý naplno. Columbus si môže ďakovať, aký skvelý ťah na drafte 2018 v druhom kole (49. miesto) urobil.

7. Matthew Knies (Toronto Maple Leafs)

Mitch Marner zamieril do Vegas Golden Knights a máme tu jasného kandidáta na člena tvrdého jadra. Mnohí síce stále pochybujú o konzistenciách výkonoch dvadsaťdvaročného mladíka, ale pôsobenie na krídle formácie Austona Matthewsa bolo už v minulej sezóne nádejné. Knies si z 35 bodov polepšil na 58 (29+29).

Jako krídlo má vynikajúce parametre pre hru pri mantineli (191 cm/103 kg) a navyše disponuje jedovatou strelou, ale tá je v konkurencii Matthewsa, Johna Tavaresa alebo Williama Nylandera stále podceňovaná. Syn slovenských rodičov má pritom všetky predpoklady stať sa hviezdou.

8. Ivan Barbašev (Vegas Golden Knights)

Počas trojročného pôsobenia vo Vegas ruský útočník výrazne vylepšil prácu s hokejkou, výborne si kryje puk a pokiaľ by nehral s Tomášom Hertlom, tak by sa pokojne postaral aj o buly.

Kapitán Mark Stone často hľadá Barbaševa pri brejkových situáciách, dvadsaťdeväťročné krídlo sa po troch rokoch zase dostalo cez dvadsaťdeväťročné krídlo sa po troch rokoch zase dostalo cez dvadsaťgólovú hranicu (23+28). Za päť miliónov dolárov na rok sa Golden Knights určite oplatí.

9. Brandon Montour (Seattle Kraken)

Po minulej sezóne odchádzal z Floridy s prsteňom šampiónov, v roku 2024 bol v play off dôležitý hráč Panthers. Tridsaťjedenročný obranca Kraken pritom nie je spomínaný v hlasovaní o Norris Trophy, ale v minulej sezóne bol najusilovnejší strelec Seattlu s 231 pokusmi smerujúcimi na bránku (34. miesto v lige).

Zaznamenal aj 18 gólov a 23 asistencií, z jeho nahodenia profitujú aj tečujúci spoluhráči. Navyše riadi presilovky a blokuje strely, v minulej sezóne ich odvrátil presných sto.

10. Ryan Strome (Anaheim Ducks)

Vždy odvedie konzistentnú prácu bez ohľadu na to, či nastupuje v prvej, druhej alebo tretej formácii. Trikrát za sebou center Anaheimu zaparkoval na 41 bodoch, v minulej sezóne mal bilanciu 10+31. Jeho prácu výrazne využíval Troy Terry a v budúcej sezóne by mal spojiť sily s Mikaelom Granlundom.

Stále však bude otvárať priestor pre svojich spoluhráčov a vo veku 32 rokov pôsobiť aj ako skúsený mentor pre mladších kolegov z ofenzívy, ktorých majú Ducks požehnane.